2015年5月14日で89歳で亡くなった キング・オブ・ブルース BB King と Eric Clapton のコラボレーション。BB King 74歳、Eric Clapton 55歳 でのレコーディングで2000年にリリースされたアルバムです。ＴＶ番組とかフェスとかでの共演はこれまでも多かったかと思いますが、共同制作は初めてにして最後。
初共演は、Eric Clapton が Cream のメンバーだった1967年、22歳だった1967年、ニューヨークのナイトクラブ Cafe Au Go Go で、その当時はBB King 41歳、Eric Clapton 22歳。スタジオ録音では、BB King のアルバム Deuces Wild (1997) の、Rock Me Baby となりますが、さすがに、このアルバムでRock Me Baby を録音するまでの仕掛けはありませんでした。
録音に際しての選曲は Clapton で、プロデューサーは Eric Clapton, Simon Climie の二人です。BB King & Eric Clapton 共同名義でのリリースではありますが、お歳になった BB King はBB King は、企画にのっかって、力は入れずに、ひたすら軽い気持ちで若手の愛がこもったバックの演奏に合わせて、気持ちよく歌って弾いていただく。Clapton もバックの若手とほぼ同じ立ち位置で脇役に徹しています。
当然このビッグネームの共演なのでドロドロに濃い内容を期待する向きもあるでしょうが、年齢も考えると長年ブルースに尽力されてきたレジェンドへの敬意を表した親孝行であり、古くからのブルースファンへのサービスであり、商業的、芸術的なものを求めてはイカンヤツかと思います。
Riding with the King John Hiatt が1983年に発表したアルバムのタイトル曲で「キング」の乗るアメ車に同乗して旅をするというレジェンドへのリスペクトやファンタジーを交えたストーリーがまさに、このアルバムのテーマ。アルバム・ジャケットに、King が後部座席に乗り、クラプトンが運転席でハンドルを握るビジュアルも、この楽曲の歌詞世界やタイトルをそのまま表現しています。
Ten Long Years 元々は、BB King が1955年にレコーディングし、R&Bチャートでトップ10入りを果たした初期の代表曲の一つで、メンフィスのローカル・スターから全国区へと躍進していた時期のクラシック・ブルース ナンバー。
Key to the Highway Clapton の Layla and Other Assorted Love Songs (1970) で、Duane Allman とのセッションもある Big Bill Broonzy の代表曲の一つですが、追ってみるとピアニストの Charlie Segar が1940年に録音し、翌1941年に Big Bill Broonzy がアレンジを加えてヒットしたブルース・スタンダード。本作では8曲目の Worried Life Blues とともにアコースティックで演奏されていて、見どころ・聴きどころにもなっています。BB King も子供の頃のヒット曲ですね。
Marry You テキサスのギタリスト Doyle Bramhall II の1999年作品。古き良き50年代ブルースのカバーが多くを占めるアルバムの中で、伝統的なスロー・ブルースとは一味違う、ミドルテンポでパーカッシブでソウルフルなブルースを入れてきました。バックコーラスには作詞・作曲にも関わった Susannah Melvoin と、その双子の姉妹 Wendy Melvoin（元 Prince＆The Revolution のWendy＆Lisa）が参加。
Three O'Clock Blues 元々は1946年の Lowell Fulson の楽曲ですが、BB King が1951年に発表したバージョンが大ヒットし、ビルボードのR&Bチャートで5週連続1位を記録した、2曲目 Ten Long Years 同様の出世曲。8分半を超える長尺トラックで、Clapton のフェンダー・ストラトキャスターと、BB King のギブソンES-355（Lucille）の掛け合いが最も楽しめる曲。
Help the Poor Charles Singleton が書いた曲を BB King が1964年に発表したシングルの人作品。マイナー・キーの印象的なリフとソウル寄りのグルーブを持つ曲で、Clapton の選曲の渋さが表れてます。
I Wanna Be 4曲目 Marry You と同様にテキサス出身のギタリスト Doyle Bramhall II のオリジナル作品。Bob Dylan のツアー・バンドでも活躍したギタリストの Charlie Sexton との共作曲。あえてこの作品で Doyle Bramhall II を入れてきた真意は？しゃれではあるまい。
Worried Life Blues ピアニスト Big Maceo Merriweather の代表曲のひとつで、BB King の他、Chuck Berry など多くのアーティストに取り上げられてきたスタンダード。Clapton も24 Nights (1991) で取り上げています。
Days of Old 1958年にリリースされた BB King, Joe Josea の共作名義シングル曲。曲調は軽快でドライブ感のあるシャッフル・リズムの12小節ブルース。
When My Heart Beats Like a Hammer BB King, Jules Taub 名義の1954年の楽曲。「愛する人のことを考えると心臓が金槌のように激しく鳴り響く」なんともオールド・ブルースらしくない内容で良いですね。
Hold on I'm Coming サザンソウルの Sam & Dave のソウルクラシックをブルージーにして二人が交互にボーカルを執り、コール＆レスポンスのボーカルとギター・セッション。だれもが知っている曲でファンサービスって感じです。
Come Rain or Come Shine 1946年のミュージカル St. Louis Woman のために書かれた、ジャズシンガーのみならずソウルシンガーにも大切に歌われてきたスタンダード中のスタンダード。ソウル・ブルース界隈では1959年の Ray Charles の The Genius of Ray Charles での録音が決定版でしょうか。BB King も Ray Charles を敬愛しており、音楽的ルーツと巨匠たちへの深い敬意で締めくくりです。
ジャケ写と同様にアルバムの中では Clapton は目立たない運転手。ギターは速いフレーズを弾かんでも、リズム感良く歌えたら十分。King はゆったりと Clapton はうまーくコントロールで、気持ちが良いアルバムです🎶🎸
recorded at The Town House (London), Ocean Way Recording (Los Angeles)
producer : Eric Clapton, Simon Climie
1. Riding With The King / John Hiatt
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II
backing vocals : Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
piano, electric piano : Joe Sample
2. Ten Long Years / Jules Taub, B.B. King
guitar, vocals : B.B. King
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II, Eric Clapton
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
electric piano : Joe Sample
organ : Tim Carmon
3. Key To The Highway / Big Bill Broonzy, Charlie Segar
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
4. Marry You / Doyle Bramhall II, Susannah Melvoin, Craig Ross
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
guitar : Andy Fairweather Low , Doyle Bramhall II
backing vocals : Doyle Bramhall II, Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
5. Three O'Clock Blues / Lowell Fulson
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
bass : Nathan East
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
piano : Joe Sample
6. Help The Poor / Charles Singleton
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II, Jimmie Vaughan
bass : Nathan East
drums : Steve Gadd
electric piano : Joe Sample
organ : Tim Carmon
7. I Wanna Be / Doyle Bramhall II, Charlie Sexton
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
backing vocals : Doyle Bramhall II, Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum Programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
electric piano : Joe Sample
organ (hammond) : Tim Carmon
8. Worried Life Blues / Sam Hopkins, Big Maceo Merriweather
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
bass : Eric Clapton
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
9. Days Of Old / Jules Taub, B.B. King
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
backing vocals : Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
piano : Joe Sample
10. When My Heart Beats Like A Hammer / B.B. King, Jules Taub
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II, Eric Clapton
guitar, Vocals : B.B. King
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
piano : Joe Sample
11. Hold On I'm Coming / Isaac Hayes, David Porter
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
backing vocals : Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
electric Ppiano : Joe Sample
organ : Tim Carmon
12. Come Rain Or Come Shine / Harold Arlen, Johnny Mercer
guitar : Andy Fairweather Low, Doyle Bramhall II
guitar, vocals : B.B. King, Eric Clapton
backing vocals : Susannah Melvoin, Wendy Melvoin
bass : Nathan East
drum programming : Paul Waller
drums : Steve Gadd
organ : Tim Carmon
