わたくしが Rolling Stones を意識したのは高校生時代、最初にロックに触れたのは小学校時代で Kiss が入口で、中学時代はハードロックをアコースティック・ギターでコピーし、高校になってWhitesnake、Gary Moore が大好きになり、もちろん Queen もやったし、渡辺香津美風で ＹＭＯ バンドに参加したり、新宿ロフトに通って、インディーズ・パンクも・・
でも Rolling Stones は演奏はしたことが無いんです。けど、友人が組んでた Rolling Stones のコピーバンドが、カッコよくて羨ましかったんですよね。Beatles よりはStones 派です。
The Yardbirds、John Mayall＆the Bluesbreakers、Cream、Blind Faith と様々なバンドで活躍し、Delaney & Bonnie、Derek and the Dominos との共作を経て、1970年に発表されたソロ名義でのファースト・アルバムで、Atlantic Records のサブレーベルの Atco Records からリリースされています。もっとも Derek and the Dominos も1970年作品なので、この作品はほぼ並行して作られたものでしょうか。サウンド的には The Band に、心酔していたので、その影響を受けているとのこと。
Let It Rain もともとは「She Rides」というタイトルで別歌詞の曲として書かれ、その後歌詞や構成を練り直して「Let It Rain」になったとされています。
雑誌で Clapton は The Band に入りたかったと書かれていたことも書かれてたのを見て、まったく知らなかった The Band の作品も Moondog Matinee (1973)、The Band (2000) を購入して、なるほど Eric Clapton が惚れ込んだ納得のサウンド、今では愛聴盤になっています。
Ray Vaughan の最後ですが、1990年、8月26日に、ウィスコンシン州イースト・トロイのアルパイン・ヴァレイ・ミュージック・シアターで行われたブルース・フェスティバルに出演。Eric Clapton, Buddy Guy, Robert Cray, JImmie Vaughan らと共演。終了後、シカゴ行きのヘリコプターに乗り込んで移動するのだが、8月27日未明にアルパイン・ヴァレイ・リゾートにあるスキー場のゲレンデに濃霧で視界を失ったヘリコプターが墜落、Eric Clapton のボディガードを含む乗員全員と共に死去してしまいます。もし Clapton もこのヘリに乗っていたかと思うと、偉大なギタリスト二人の損失となるゾッとする事故でした。Ray Vaughan は、1985年から薬物中毒の治療を受け、その後のアルバム制作なども順調だっただけに彼のギターが聴けなくなってしまったことは、かなりのショックな事件でした。
Boot Hill のっけから、つんざくギターで始まり、迫力いっぱいの歌声、お得意ギター・フレーズから始まります。スライドも使っています。シンプルにカッコよいです。In Step（1989）の録音時のお蔵入り未発表テイク。
The Sky Is Crying 1959年にスライドギターの Elmore James によってレコーディングされたブルーススタンダード。シカゴのスタジオでの録音セッション中、激しい土砂降りが降ってきたことにインスピレーションを受けて即興的に作られたといわれています。完成度は高いのですが Soul to Soul（1985）の録音時のお蔵入りの未発表テイク。としてスタジオのテープ倉庫に眠ることになりました。世に出てきた方がありがたい録音です。
Empty Arms 録音は Couldn't Stand the Weather（1984）で、当時前年の鮮烈なデビューを経て乗りに乗っている時期でアルバムの全体のバランスや収録時間の都合により、トラックリストから外されたものです。ブルースロックですが、ジャズっぽいニュアンスもあるので、派手さが無かったから外れたんでしょうか。
Wham これは Stevie が初めて買ったレコードでもあったとのこと。1963年にLonnie Macが発表したロックンロールの名曲で Soul to Soul（1985）の録音時のお蔵入りの未発表テイク。
May I Have A Talk With You Howlin' Wolf が1960年代初頭に発表したヘビーなスローブルース。震えるような歌声と、感情をぶちまけるようなギターソロでスローながらもヘビーで荒々しい。Soul to Soul（1985）の録音時のお蔵入りの未発表テイク。
Close To You 「シャム双生児のように、あるいは髪の毛が頭にへばりつくように、君のそばにぴったりと寄り添いたい」という歌詞はやばいですが、古典のブルース。Muddy Watersが録音し、Willie Dixon のスタンダード。Soul to Soul（1985）の録音時のお蔵入りの未発表テイクで、レトロな雰囲気の録音。
「Life By The Drop」珍しく12弦アコースティックによる弾き語りで、シンプルなブルースなのですが、死後に発売された追悼を感じる歌詞も含めてしんみりと泣けるラスト。Stevie Ray Vaughan の幼馴染であり、テキサスのシンガーソングライターである Doyle Bramhall が共作・提供した楽曲で二人とも重度の薬物・アルコール依存症に苦しんでいて、1986年に2人は一念発起してリハビリ施設に入り、クリーンな状態になり、泥沼の依存症時代をともに生き延びた2人の絆と、そこから抜け出して「一滴ずつ（By the drop）人生を大切に味わいながら、新しく歩んでいこう」という曲なのです。。In Step（1989）の録音時のお蔵入り未発表テイク。
Hello there, my old friend Not so long ago it was 'til the end We played out in th' pouring rain On our way up the road we started over again
You're livin' our dream, wo you on top My mind is achin,' Lord it won't stop That's how it happens livin' life by th' drop
Up and down that road in our worn out shoes Talkin' 'bout good thangs, singin' th' blues You went your way, I stayed behind We both knew it was justa matter of time
You're livin' our dream, wo you on top My mind is achin,' Lord it won't stop That's how it happens livin' life by th' drop
No wasted time, we're alive today Churnin' up th' past, there's no easier way Time's been between us, a means to an end God it's good to be here walkin' together my friend
We're livin' our dreams My mind's stopped achin' That's how it happens livin' life by th' drop
このアルバムを最後の録音として亡くなったことを思いながら、ラストの「Life By The Drop」に、たどり着くと何とも言えない感情がわいてきます🎶
guitar, vocals : Stevie Ray Vaughan
bass : Tommy Shannon
drums : Chris Layton
keyboards : Reese Wynans
compilation producer : Jimmie Vaughan
producer : Chris Layton (3, 4, 5, 7), Double Trouble (2, 6, 8, 9), Jim Capfer (3, 4, 5, 7), Jim Gaines (1, 10), Richard Mullen (2 to 9), Stevie Ray Vaughan, Stevie Ray Vaughan And Double Trouble (1), Tommy Shannon (3, 4, 5, 7)
1. Boot Hill / Unknown
2. The Sky Is Crying / Elmore James, Morris Levy, Clarence Lewis
3. Empty Arms / Stevie Ray Vaughan
4. Little Wing / Jimi Hendrix
5. Wham / Lonnie Mack
6. May I Have A Talk With You / Chester Burnett a.k.a. Howlin' Wolf
7. Close To You / Willie Dixon
8. Chitlins Con Carne / Kenny Burrell
9. So Excited / Stevie Ray Vaughan
10. Life By The Drop / Doyle Bramhall, Barbara Logan
1976年デビューで 名曲 Back in Black が発表されたのは、1980年。ちょうど高校生のぐらいの頃に大ブレイクしていたので、バンドではコピーしなかったものの、Back in Black のリフぐらいは弾けるぐらいに知っていました。TV番組などで見る狂ったようなヘッドバギングしながらダックウォークをして汗だくの Angus Young は衝撃で、ギター雑誌などで一回のステージで、5kg痩せる（2夜連続なら10kg痩せるので誇張だと思いますが）とか、ヘッドバギングのやりすぎで、ステージで倒れたとか（実際は、「体に負担の少ないヘッドバギングの達人」で、激しいパフォーマンスによる過呼吸で1979年のパリ公演で酸素吸入は受けていたようです）とか、話題のギタリストでした。
Angus Young は、世の高齢者に元気をもたらす「白髪になっても小学生の短パン姿」も最高にかっこよい方だと思いますが、2017年に亡くなった Malcolm Young の、リズムギターの完璧なリフづくりと、ソロは一切弾かない徹底ぶりもすごいところで、みんな Angus のギターのコピーをしていると思ってるのが、実は Malcolm のリフがほとんどってのも、ものすごい縁の下の力持ち過ぎるのが偉大。
看板ギタリストの Neal Schon は、Santana のバンド出身であることは、今回書いていて初めて知りましたので収穫でした。Santana の音楽性変革と宗教的問題（これもヘエ）で、Neal Scon が1973年に離脱。彼に惚れ込んでいたマネージャーの Herbie Herbert がバンド結成を画策し、前進バンドを結成していたが鳴かず飛ばずで、メンバー入替でをしながら1974年に Journey の形となったようですが、初期スタイルは歌よりも演奏技術を重視した「ジャズ・ロック／プログレ」色の強い玄人好みのバンドで商業的にはパッとしない。そして転機は、1977年の Steve Perry の加入で、「このままでは売れない」と確信したマネージャーは、よりポップでキャッチーな曲を書ける「専任ボーカリスト」をスカウト。4作目 Infinity (1978) で、やっとヒット作を出してからの、Evolution（1979）、 Departure（1980）かなり優秀なマネージャーに惚れ込まれての出発となったわけです。
本作 Escape（1981）では、キーボードの Jonathan Cain が参加し、シンセサイザーを駆使したサウンドでポップ化したのが、このアルバムとなります。
でもわたくし Journey で一番好きなのはライブバージョンのガチガチのハードな Any Way You Want It だったので、あのタイプの曲が欲しいなあと思って、中古で Journey を見つけたので購入したものです。楽曲レビューは今更ですね。もう一度聴き直しても、わかってはいたのですが、若干ポップすぎるかなあ🎶
lead vocals : Steve Perry
keyboards, guitar, vocals : Jonathan Cain
guitar, vocals : Neal Schon
bass, vocals : Ross Valory
drums : Steve Smith
producer : Kevin Elson, Mike Stone
written-by : Jonathan Cain, Neal.Schon (1, 2, 4 to 9), Steve. Perry
recorded at Fantasy Studios
1. Don't Stop Believin'
2. Stone In Love
3. Who's Crying Now
4. Keep On Runnin'
5. Still They Ride
6. Escape
7. Lay It Down
8. Dead Or Alive
9. Mother, Father / Matthew Schon (father of Journey guitarist Neal Schon)
延々とシカゴを聴き続けて、やっとジャケットがロゴデザインだけではなく、普通のロックバンドのようなメンバー写真となりました。それに伴い、デザインはこれまでの John Berg ではなく、Jim Evans に変わり、ロゴデザインは、Nick Fasciano から、Norman Seeff に、写真は Reid Miles が、Phil Shima と一新しています。プロデューサーとの黒い側面もあったので諸ともクビなのかと邪推しましたが、登場回数は減りますが制作に参加はしているましたので、そのようなことは無きようです。
Terry Kath の死後、1年たたずにリリースされた作品でもあり、プロデューサーもクビにしたので、やはり失敗するわけにはいかないので Billy Joel、Art Garfunkel、Paul Simon などのアルバムでヒットを飛ばしていた Phil Ramone を採用でしょう。バンドの意思の反映が課題でもあったのでプロデュースは Chicago の共同名義となっています。
それに伴い、サウンド面では、前作で加わった洗練された都会的で、全体としてノリのよいポップロック寄りのサウンドになります。が、初期の複雑なブラスロック色より、メロディアスでラジオ向けの楽曲が増えたましたが、硬派な昔の Chicago ファンにも配慮はされているのはうれしい限り。
