ジャズ史に残る名盤とされるRiverside Records 四部作 「Portrait in Jazz (1960)」「Explorations (1961)」「Sunday at the Village Vanguard (1961)」「Waltz for Debby (1961)」を共に作り上げたベーシスト Scott LaFaro の1961年の急逝から、約1年間の沈黙を経て1962年に発表した「復活作」として知られています。 ベースは、亡き LaFaro に代わり、新たに Chuck Israels が加入、ドラムは引き続き Paul Motian が担当しています。Evans のRiverside の契約は、この作品を最後に終了し、Verve Records と契約となります（1枚持ってなかったんでメモッときます）
目を引くのはジャケットのカバーを飾る金髪の女性ですが、後に The Velvet Underground のボーカリストとして知られることになるモデルの Nico とのこと、は今回発見。Nico の Velvet Underground に加入は1966年ですから、この時はモデル業が主体でしょうか。プロデューサー Orrin Keepnews か Evans がファンであったのかと、ふと邪推しましたが、この時代のジャズ・アルバムには、女性モデルが使われていたり女性の足が使われていること等よくあるので、セールスプロモーションとしての起用と思われます。
収録曲の多くがスローテンポなバラードで構成されており前半は静かで滋味深い音、途中から Evans 特有のリリカルな部分も出てきます。
「Re Person I Knew」 プロデューサー Orrin Keepnews の名前のアナグラムで【O-R-R-I-N K-E-E-P-N-E-W-S （計13文字）→ R-E-P-E-R-S-O-N-I-K-N-E-W 】 Scott LaFaro を事故で失いピアノが弾けなくなっていた Evans を励まし、再び復帰させて謝意がこめられています。曲自体は、アナグラムの謎ときとは無関係のモード曲で、明るいのですが、どこか内省的、自由度が高いハーモニーで、演奏が進むというよりゆらゆら漂っているような感じがします。
「Polka Dots And Moonbeams 」ロマンチックで温かみのあるバラードで、Evans は、音数を減らした余白のある演奏で静かにトリオを牽引しています。寄せては引く波のようにテーマをそっと弾き、ソロで少しだけパッと咲かせるところが良い。1940年の若き日の Frank Sinatra の最初のヒット曲。
「I Fall In Love Too Easily」曲自体はそんなに暗くはないのだが、テンポを落として、ためているので、非常に内省的に聞こえてしまいます。
「Stairway To The Stars」前のI Fall In Love Too Easily からいつの間にか自然につながっているゆうな流れです。今まで脱力したような音量でしたが、段々と明るくピアノの音量も上がって力強い演奏になっています。
「If You Could See Me Now」流して聴いていると、アルバムがずっと平坦な印象だったんですが、集中して聴いていると、流れ的には、この曲がこのアルバムでの盛り上がりどころのように聞こえます。
「It Might As Well Be Spring」盛り上がりから、少しクールダウンの美しいけど軽めのわかりやすい曲になります。暗いステージで小さなスポットライトが当たって、少し上気しながら無心にピアノを弾いているのを見ているような感覚です。
「In Love In Vain」ステージ構成からいくと聞かせどころになるのでしょうか。穏やかなイントロから始まり、階段の下から一段づつ上がっていくけど行きつくところが無く最後は階段が崩れ去るようなイメージ。
「Very Early」穏やかな曲ですが、最後は少しばかり饒舌なピアノになり締めくくりです。この曲は Evans の大学時代に作曲した曲とのこと。
本作の核は、やはり「Polka Dots And Moonbeams」だとは思うのですが、改めて集中して聴くと、Stairway To The Stars \ If You Could See Me Now \ It Might As Well Be Spring の流れのところが、印象にのこります🎶
piano : Bill Evans
bass : Chuck Israels
drums : Paul Motian
producer : Orrin Keepnews
recorded in New York: June 2, 1962 (2,3,4,6,7); May 29, 1962 (1,8); May 17, 1962 (5).
1. Re Person I Knew / Bill Evans
2. Polka Dots And Moonbeams / Jimmy Van Heusen And Johnny Burke
3. I Fall In Love Too Easily / Jule Styne And Sammy Cahn
4. Stairway To The Stars / Frank Signorelli, Matty Malneck, Mitchell Parish
5. If You Could See Me Now / Tadd Dameron
6. It Might As Well Be Spring / Rodgers & Hammerstein
7. In Love In Vain / Jerome Kern, Leo Robin
8. Very Early / Bill Evans
