最近は演るよりも聴くのがメインになっていますが、雑多に音楽を楽しむ人生を送っています。聴く音楽のジャンルも、歳をとるごとに広がってきていますが、ロックばかり、ギター音楽ばかりだった少年がグッと世界が広がったのは大学時代。大学に入学して、ジャズ研に入ったのでジャズのコンボにも参加しますが、楽譜がほぼ読めない少年にとってジャズは敷居が高い。入学したての頃は基本に沿って、ビッグバンドにも参加したりスタンダードを演奏していたけど、学年が進むにつれて皆好きな道に戻り始めます。
私はファンクフュージョン、ソウルジャズ系を好んで聴き始めますが、今も「農とサルサの職人」である松井イチロー 氏。【ブログ「まついち野良くら日誌」youTube「Ichiro Matsui 松井イチロー」】は、同じジャズ研にいながら、初志貫徹でラテンパーカッションを極めていきます。ラテン音楽を楽しむ彼の姿勢と楽しさに惹かれて、我々の世代のジャズ研メンバーはラテン音楽を聴き始めて、いまだに彼を中心にラテンバンドの活動を続けている人が多数。わたくしは、彼のラテン・バンドに参加はしていないものの、彼の影響でサルサ系の音楽を聴くようになりました。社会人になって、しばらくしてから彼に紹介されたわけでもなく手にしたのが、このアルバム。松井イチロー氏に、最近このアルバム聴いてるんだよねと話していたら、サルサ業界ではマストアイテムのような存在とのことでした。
さて、このバンドの核となる人物は、プエルト・リコを代表するパーカッショニスト Rafael Antonio Cortijo Verdejo (ラファエル・コル ティーホ)。そして、その相棒の名歌手 Ismael Rivera (イスマエル・リベーラ)（ちなみに Cortijo で調べると出てくるのは人名ではなく、スペイン・グラナダ州ピニャール近郊の伝統的な農家住宅の一種でした。）
そして、このアルバムは、プエルト・リコの島の中で親しまれていた島特有のリズム、ボンバ・プレーナを引っ提げて、サルサ誕生以前の50年代にニューヨークに乗り込んだものでアルバム写真は冬のニューヨークをバックにした集合写真。
彼らのエネルギーに満ちあふれたサウンドとうねるようなリズムは、従来のラテン音楽や似たようなラテン音楽とは確実に一線を画しています。アフロなビートを強調しまくった真っ黒な音楽性は本当に強烈。この作品は現代のサルサっぽくなってきた音で Cortijo のシリーズの中でも一番のお勧めアイテムであると思えます。
どこを見ても「彼がいなかったら今のサルサはなかった」諸説あるようですが、私の認識では、踊れるラテンのリズム音楽をさらに都会でも踊れるようにリズムをタイトにしたものがニューヨークサルサ。現代サルサにたどり着く前に、この音をプエルトリコから伝えたCortijo、これを継承してどのように現代サルサに変化していったのか？いやいや、この世界も面白い🎶
Cortijoシリーズは、以下の５枚となります
En New York 1959
1. La Critica (Plena)
2. Chambelequ (Guaracha)
3. Ton Ton Canelo (Bomba)
4. Bella Mujer (Bolero)
5. Cuembé (Bomba)
6. Mi Caballito (Guaracha)
7. La Caleza (Plena)
8. Cùcala (Bomba)
9. El Negrito Gulembo (Bomba)
10. La Chatarra (Plena)
11. A Bailar Bambulé (Bomba)
12. La Calabacita (Bomba)
▶ Cuembé
▶ Cùcala
