もはや貫禄十分でクオリティーが高すぎるブランニューの2013年作品。ずいぶんと間が空いた7年ぶりの新作でした。黄金期の女性ボーカル N'Dea Davenport が一時的に復帰、新たに Dawn Joseph をリード・ボーカルに迎えて制作。90年代の全盛期を彷彿とさせるグルーブでファンクなベースラインの伝統的なアシッド・ジャズ。
Forward アップテンポ、タイトなドラムのインストファンク。そしてアッパーなブラスセクションが炸裂。まさに「ここからバンドは再び前を向いて進んでいくForwardというマニフェストを体現するテーマ曲が先頭。
Sunlight 「これぞHeavies !」という王道ディスコ・ファンク。N'Dea Davenport が復帰した曲ではありますが、MVに本人は出演せず新ボーカリストの Dawn Joseph やバンドメンバーのみが登場。完全復活ではなく一時的なゲスト参加の形だったためか、レコーディングを完了せずにバンドを離れたためなのか少々複雑なものは感じます。でもスッと通る往年の歌声と歌いまわしは健在で、これはうれしい限り。
Do You Remember N'Dea Davenport の2曲目。Do You Remember, We've come so far from where we started で、彼女とこのバンドとの出会いも表現しているのか。もしN'Dea Davenport が、もっとレコーディングに参加していたいと思っていたら、新歌姫へのバトンタッチも心中穏やかではない歌詞かもしれません。切ないメロディラインでありながら、ボトムはタイトで踊れるファンク・トラック。
On The One ドラマーの Jan Kincaid の作詞・作曲、自らがメインボーカルを務めたメロウ・ファンク。女性ボーカルだけじゃないのも、このバンドの魅力の側面ではあります。「On the One」は、James Brown が確立した「小節の1拍目(1=One)に最も強いアクセント(ダウンビート)を置く」というファンクの基本構造・精神を指しているとのこと。強烈でないのが逆に良い。
A Little Funk In Your Pocket Dawn Joseph の歌声が入ってくると、オッと気づき、ボーカルが変わったことによる効果があります。セクシーな N'Dea Davenport と違う、感情を少し抑制した可愛らしさのある歌いかたもあり。「In Your Pocket」は、ブラック・ミュージックの世界で「リズムやグルーヴが完璧に噛み合って心地いい状態」のスラング。ギターソロの入り方とリズムの変え方も良いですな。
Addicted 彼らが最も世界を沸かせた Brother Sister などの時代1991年〜1994年の「アシッド・ジャズの黄金比率」を、そのまま現代に蘇らせたサウンドで、往年のファンには、かなりグッときてしまう作品です。ボーカルは N'Dea Davenport だが抑制気味の歌い方。
Lifestyle アーバンでトレンディ、かつハイソサエティなライフスタイルというコンセプトの、音楽、ファッション、夜の街、大人の洗練された日常がテーマ。パーティーチューンではなく、独り暮らしの部屋や、深夜のドライブのカーステで流れるのが最も似合うような世界観。
Itzine ベースの Andrew Levy とドラムの Jan Kincaid の確かなコンビネーションを証明するドス黒い鉄壁のリズム・セクションをお披露目するインストファンク。なんてカッコよくてずるいんだ。
The Way It Goes ドラマーの Jan Kincaid の作詞・作曲、メインボーカルは本人。表面的に聴いていた時には、泥クサ系ファンクの進化系かなと思っていましたが、Steely Dan への強いリスペクトとオマージュが含まれているらしい。そう思って聞くとBメロの持ってきかたは Steely Dan っぽい、少しハスキーな声も似ていなくもない。
Lights 少し可愛らしさも感じた Dawn Joseph のボーカルがソウルフルにガチンコで勝負してくる感じで、ライブなんかで演奏しての発展形は想像するだけで楽しそうで、じわじわと耳に残るビートの心地よさ。
Turn The Music Up 「粘着質なベース」「タイトなドラム」「アッパーに鳴り響くホーン・セクションのアンサンブル」が炸裂のバンドの演奏陣のパワーをガツンと見せつけるトラックで、ボーカルはコーラス程度の味付けの「ほぼインスト」
Heaven ドラマーの Jan Kincaid の作詞・作曲、ボーカル。ディスコっぽくありますが、レイドバックした雰囲気も持っています。オリジナルアルバムでは、これがエンディングになります。
Spice Of Life 以降、日本盤に特別に収録された限定のボーナストラックで、例によって商売上手なヤツです。ファンは、いろんなバージョンを購入するんですよ。カッティングギターを軸にした、軽快で少しレトロなファンク・ポップ・チューンで、カラフルで肩の力が抜けたハッピーな曲です。
One More For The Road ドラマーの Jan Kincaid の作詞・作曲メインボーカルのレトロなファンク。メローファンク好きなんですね。「One more for the road」は、バーなどの帰り際に使う、最後にもう一杯だけお酒を飲もう」
Easy Now タイトル通り「Easy」な、肩の力がほどよく抜けたミドル・テンポの心地いいインスト・ファンク。彼らが1980年代後半にデビューした当時の「純粋なジャズ・ファンク・バンド」としての実力と魅力の再現のような楽曲。完全に日本盤のみの曲らしい。
Sunlight (Disco Kingz Remix) Sunlight (Grayedout Remix) 原曲があれば、編集でもっと盤が作れます。無限に売れます。
売れる曲づくりアレンジのツボが、もはや完全にパターン化されている感じで、ボーカルを変えながら、古くからのファンの期待に応え、新しく聞く人にも斬新で、商業主義的な側面も魅力にしてしまう、いつまでもアシッド・ジャズの代名詞ですね🎶
lead vocals : Dawn Joseph (5, 7, 10), Jan Kincaid ( 4, 12, 14) N'Dea Davenport (2,3,6), Simon Bartholomew (9,13)
backing vocals : Aurora Dawn , Dawn Joseph, Fishmouth, Jan Kincaid , Johan Jones Wetterberg, N'Dea Davenport, Sharlene Hector, Simon Bartholomew
bass : Andrew Levy
drums : Jan Kincaid
guitar : Andrew Levy, Mark 'Club' Ralph, Simon Bartholomew
handclaps : Carsten Bieraeugel, David Ranalli , Julian Fontenell, Kaharine Steger , Peggy Timmermans
keyboards : Andrew Levy, Jan Kincaid, Matt Steele
synthesizer : Darren 'The Partinator!' Black, Marcus J Knight
percussion : Andrew Levy, Jan Kincaid, Simon Bartholomew
sax : Jim Hunt
trombone : Nichol Thompson
trumpet : Dan Carpenter, Dom Glover
viola : Kotono Sato, Thea Spiers
violin : Alex Afia, Alex Stemp, Alice Pratley , Paulette Bayley , Sarah Brandwood-Spencer, Thea Spiers cello : Izzi Dunn, Simon Denton
producer : The Brand New Heavies
recorded by (strings) : George Atkins
1. Forward / Simon Bartholomew, Jan Kincaid, Andrew Levy
2. Sunlight / Rita Campbell, Jan Kincaid, Tim Laws
3. Do You Remember / N'Dea Davenport, Andrew Levy, Johan Jones Wetterberg
4. On The One / Jan Kincaid
5. A Little Funk In Your Pocket / Simon Bartholomew, Marc Jackson Burrows, Dawn Joseph, Jan Kincaid, Andrew Levy
6. Addicted / N'Dea Davenport, Andrew Levy
7. Lifestyle / Simon Bartholomew, Jan Kincaid, Andrew Levy
8. Itzine / Simon Bartholomew, Jan Kincaid, Andrew Levy
9. The Way It Goes / Simon Bartholomew, Jan Kincaid, Andrew Levy
10. Lights / Simon Bartholomew
11. Turn The Music Up / The Players Association, Laurel Dann, Chris Hills
12. Heaven / Jan Kincaid, Andrew Levy
13. Spice Of Life / Simon Bartholomew
14. One More For The Road / Jan Kincaid
15. Easy Now
16. Sunlight (Disco Kingz Remix)
17. Sunlight (Grayedout Remix)