ジャズファンを自称する方は、ほぼ持っているマスト・アイテムかと思います。1958年に、Coltrane は Monk のバンドを脱退し、Miles Band に再加入します。そして1959年には、Miles のモード奏法の金字塔 Kind of Blue の収録に参加。Atlantic Records に移籍。1月にMilt Jackson と共同名義で Bags & Trane を収録し、4月～12月にかけて本アルバム Giant Steps が録音されています。Miles の Kind of Blue 影響なのか、曲目は全てオリジナルで固め、Kind of Blue の録音メンバーからは、Naima だけ、ピアノの Wyn Kelly ドラム Jimmy Cobb が参加、ベースのPaul Chambers は全曲を弾き、ピアノは Tommy Flanagan が Naima 以外は全曲弾いています。また、全７曲中、４曲が身近な人間をテーマにしていることも特徴です。
それでは全曲レビューしていきます。「Giant Steps」複雑に変化するコード進行（1コーラス16小節中に長3度という珍しい転調を10回行う）♩＝240を超えるハイテンポと、最初から大曲が投入されます。Coltrane の音数の多いサックスが、とんでもないプレイですが忘れてはいけないのが、Tommy Flanagan の不名誉事件で、ハイテンポでの音数に Tommy Flanagan はついていけず、ピアノ・ソロでは途中からコードを押さえるだけになってしまい、コルトレーンが被せるようにサックス・ソロを入れてきます。このリベンジで録音したと言われていますが Coltrane 敬意かと私は思いのが Tommy Flanagan / Giant Steps (In Memory Of John Coltrane) (1982) です。「Cousin Mary」これは、従姉妹に捧げた曲で、Cookin With The Miles Davis Quintet (1957) に収録の Blues By Five を改作したもので、原曲よりも少し荒々しくなっているように感じます。「Countdown」Art Taylor の長めドラムソロから始まり、Coltrane の乱入がカッコ良いです。それからの Tommy Flanagan の参加は、Giant Steps 同様に苦しそうなのは今回聴いて思いました。ベースが最後に入ると生き生きしてきます。と思う間もなく駆け抜けるように終了。メンバーには結構きつかった曲かも知れません。「Spiral」今までが激しいだけに、少し休憩みたいな感じです。ただ演奏には緊張があるような気がします。「Syeeda's Song Flute」自分の娘が遊びで吹いていたフレーズを取り入れた曲で、曲調はユーモラスなのですが、これでもかと Coltrane がぶつけてくる音の洪水には圧倒されます。Tommy Flanagan のソロが単音部分でも詰まっているところもあり、あれほどの名手が、この時は相当に緊張されていたんだと改めて発見で、Tommy Flanagan にとっては試練のセッションだったんだと感じます。「 Naima」は、瞑想するような曲調で、詰め込まれていな音符の一つ一つを聴かせるバラード。こういった対比が聴くものを更に引きづりこまわれるのが、アルバムとして聴く楽しみが生まれます。Wynton Kelly のピアノもシンプルで余計な音を省いたピアノに凄みを感じます。後に発売される reissue されたアルバムでは Cedar Walton が弾いたバージョンも収録されています。そして最後は「Mr. P. C.」は 録音中のメンバーである Paul Chambers の為に書かれた曲で、このアルバムへの貢献度の高さを示している曲でもあります。ベースをランニングさせながら、バンドを引っ張っていく本人のベースも、やはりカッコ良いものがあります。曲としても何より覚えやすくて印象的なテーマで楽曲としての出来も良いし大好きな曲の一つです。
改めて聴き直すと発見がありました。名アルバムではありますが当時としては難しいチャレンジであったことが伺える内容で、楽しんで聴くと言うよりは Coltrane と他メンバーの本気を聞き取れたような気がします🎶🎷
tenor sax : John Coltrane
piano : Tommy Flanagan (1 to 5, 7) , Wynton Kelly (6)
bass : Paul Chambers
drums : Art Taylor (1 to 5, 7), Jimmy Cobb (6)
producer : Nesuhi Ertegun
recorded at Atlantic Studios, New York, NY.
1 to 5, 7 were recorded on May 4, 1959.
6 was recorded on December 2, 1959.
all composed by John Coltrane
1. Giant Steps
2. Cousin Mary
3. Countdown
4. Spiral
5. Syeeda's Song Flute
6. Naima
7. Mr. P. C.
▶ Naima
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