アレサを知っているようで断片的にしか聞いていなかったので、勉強のためにここんとこ集中して聞いてきました。1967年のアトランティック移籍１枚目「I Never Loved A Man The Way I Love You」から、始まりこれで10枚目1972年の「Young, Gifted And Black」になります。このアルバム70年代アレサの代表作にしてニュー・ソウル名盤と書かれているのを見ましたが、アレサの場合70年代だけで数えたら16枚もアルバムを発売し2014年まで出し続けているんですから10枚程度ではマダマダ語れないですね。
さて今まで聞いてきたアルバムは、南部のミュージシャンを起用しサザン・ソウルや都会的なディープ・ソウル、カバーアルバム、ライブなどの趣向を凝らしたアルバムでした。後半からはプロデューサーJerry Wexler の戦略が見えてきて今回も三人のプロデューサーのうちの一人で、当然仕掛けてきている感があります。今回はゴスペル的な教会サウンドをスウィート・インスピレーションによるゴスペル・クワイアに加えてきているのが印象的。他も曲によってはオーケストラを取り入れたして、アルバム全体的にはスモール・コンボ的なコンパクトさから豪華仕様なサウンドに変わってきているのがわかります。
タイトル曲は、Nina Simone の「To Be Young, Gifted and Black」の1970年のこの録音の2年前のカバー。カバーはディオンヌ・ワーウィック「April Fools」、オーティス・レディング「I've Been Loving You Too Long」、ビートルズ「The Long And Winding Road」デルフォニックス「Didn't I(Blow Your Mind This Time)」、エルトン・ジョン「Border Song(Holy Moses)」などがありますが、どれもきっちりとアレサ仕様になっております。
大物ミュージシャンとしては Donny Hathaway がピアノ・オルガンで、ベースではChuck Rainey , たぶん Eric Gale はギタリストではなくベーシストとして参加。でギターはCornell Dupree など。バック・コーラスではErma Franklin, The Sweet Inspirations が復活しています。また The Sweethearts Of Soul というクレジットがあり、Brenda Bryant, Margaret Branch, Pat Smith という3人がアレサを中心としたボーカリストのバックのようです。デビュー当初のゴスペルは聞いていないけど、原点回帰ではなくどんどん進化して「開放」されていくアレサに引き込まれていく良き一枚！
piano, vocals : Aretha Franklin
backing vocals : Carolyn Franklin (2, 3, 5, 8 to 10), Erma Franklin (2, 3, 5, 7 to 10), J. R. Bailey (7), Margaret Branch (10), Ronald Bright (12), Sammy Turner (12), The Sweet Inspirations (1, 4, 6, 12), The Sweethearts Of Soul (2, 3, 5, 6 to 9, 11)
organ : Billy Preston (4, 10, 12), Donny Hathaway (1, 6)
electric piano, organ : Donny Hathaway (2, 3, 5, 8, 9)
celesta : Aretha Franklin (5)
acoustic guitar : Don Arnone (2)
guitar : Cornell Dupree (2 to 5, 7 to 8), Hugh McCracken (1, 6)
bass : Chuck Rainey (2 to 6, 9 to 12), Eric Gale (1, 6), Robert Popwell (8)
drums : Al Jackson (1, 6), Bernard Purdie (2, 3, 5, 7 to 9, 11), Ray Lucas (4, 10, 12)
percussion : Dr. John (3), Mac Rebennack (3), Robert Popwell (3)
alto flute : Hubert Laws (2)
flute : Hubert Laws (7, 11)
trumpet, soloist : Neal Rosengarden (9)
vibraphone : Neal Rosengarden (5)
horns : The Memphis Horns (3, 8)
horns : Andrew Love (3, 8), Wayne Jackson (3, 8)
producer : Arif Mardin, Jerry Wexler, Tom Dowd
recorded at Atlantic Recording Studios, New York, N.Y. (1, 3, 6, 7, 10 to 12)
recorded at Criteria Studios, Miami, Florida. (2, 3, 5, 8, 9)
1. Oh Me Oh My (I'm A Fool For You Baby)
2. Day Dreaming
3. Rock Steady
4. Young, Gifted And Black
5. All The King's Horses
6. A Brand New Me
7. April Fools
8. I've Been Loving You Too Long
9. First Snow In Kokomo
10. The Long And Winding Road
11. Didn't I (Blow Your Mind This Time)
12. Border Song (Holy Moses)
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