1969年録音のDonald Byrd (ドナルド・バード)の「Fancy Free」は時代の波に乗った電化サウンドを挿入した作品です。マイルスによりジャズのエレクトリック化が促進されたのもこの頃で、エレクトリック楽器を初めて使用したのは1968年 Miles In The Sky エレクトリックとして有名なアルバム Bitches Brew は1970年です。ジャズの表現手法は変化しMilesの電化ジャズに触発された「Electric Byrd」の始まりのアルバムとなります。
さて、このアルバムに収録の良質のジャズ・ファンクは、もしかしたらこの業界では十分にメジャーなのかもしれませんが「もう少しでメジャーにいけるんだけど、少しアングラな雰囲気」の曲が多いのは各バンドの特徴がよく表れているからでしょう。The Quantic Soul Orchestra は2曲で、アルバムの1曲目を飾る Panama City １コード１発の曲でボーカルも無し。最後のパーカッション・ソロがB級で良い。The Bamboos は２曲収録されていて1曲目はボーカルもの Step It Up で2曲目はインストで、これは都会派のインテリ男っぽいファンク。単体では持っていませんが、Jazz For More/El Dorado に収録の Tighten Up なんかも中々良い味出してます。他The Broken Keys、Beta Hector、Saravah Soul 、Lizzy Parks、Nostalgia 77、Kylie Auldist、Hot 8 Brass Band、The Limp Twins、Kinny など知らない名前が続きます。気になるのはゲスト・ボーカルの Alice Russell の出演率が多いところでThe Bamboos 、The Quantic Soul Orchestra、TM Juke & The Jack Baker Tro の３バンドと共演しているところで、かなりの迫力とコブシを入れてくるのでどんな黒人のおばちゃんかと思ったら思いっきり白いUKのかたでした。怖そうですがカッコいい感じ。
お勧めは、The Bamboos / Step It Up、The Limp Twins / Moving Closer To The Sofa、Kylie Auldist / It's On 、The Quantic Soul Orchestra / Pushin' On あたり
1. The Quantic Soul Orchestra / Panama City
2. The Bamboos / Step It Up / featuring Alice Russell
3. The Broken Keys / Burnt Popcorn
4. Beta Hector / Payback
5. Saravah Soul / It's Doing My Head In
6. The Bamboos / Golden Rough
7. Lizzy Parks / All That (Natural Self Mix)
8. The Quantic Soul Orchestra / Pushin' On / featuring Alice Russell
9. Nostalgia 77 / Thing
10. Kylie Auldist / Cut You Loose
11. Spanky Wilson & The Quantic Soul Orchestra / Waiting For Your Touch
12. Natural Self / Shake Down
13. Kylie Auldist / It's On
14. Hot 8 Brass Band / It's Real (Lack Of Afro Remix)
15. The Limp Twins / Moving Closer To The Sofa
16. Kinny / Back Street Lust / featuring Diesler
17. TM Juke & The Jack Baker Trio / Spread It On / featuring Alice Russell
18. Beta Hector : Creepin' / featuring Dionne Charles
最近タバコの吸いすぎか歳のせいかウイスキーをロックで飲むとムセてしまうことが多いのと、1時間以内に駆け付け３杯して気持ちよくなりすぎることも多いのでチェイサーは頼んでいます。したがって最近私は「Straight, With Chaser」だなあ、と思いつつレモン酎ハイ飲みながらアルバム聴きなおしながらこれを書いています。
改めて「Straight No Chaser」という曲をおさらいすると、モンクが1951年に作曲した、Eb majorのシンプルな12小節ブルースです。初演は1951年のブルーノート・セッションとのことです。モンク自身もこの曲の様々な録音を残していますが、なんといってもマイルスが出した1958年 Milestones が有名で、これ以降多くのミュージシャンが演奏してスタンダードとなった名曲です。1989年にはクリント・イーストウッド製作総指揮で、セロニアス･モンクの生涯と音楽のドキュメンタリー「Straight, No Chaser」のタイトルにもなっています。このアルバムでも円熟期のモンク・カルテットでの十八番となっている演奏で余裕で息がぴったりと合っている演奏です。チャーリー・ラウズのソロの途中でモンクは伴奏をやめてしまいラウズは延々とソロを続けざるを得なくなる趣向も面白いですし、その後のモンクのソロも曲を熟知しているからこその実験のように音を確かめながら展開していくソロも好きな展開です。
そしてこのアルバムでの話題と言えば、16分の Japanese folk song「荒城の月」ですね。これについては誠かどうかはわかりませんが、モンクが来日公演を行った際に、あるジャズ喫茶のオーナーからアンティークなオルゴールをプレゼントされ、そのオルゴールの曲を気に入って、帰りの飛行機の中でずっと聴いていたのが「荒城の月」でそのオーナーがアメリカにモンクの演奏を聴きに行った時に演奏してくれたのがオルゴールの曲「荒城の月」だったそうです。日本人なら皆さん知っている滝廉太郎の唱歌で、印象的なメロディは確かに名曲で、日本の曲がこうして取り上げられるのは誇らしいことではありますが、小学生時代に強制的に歌わされていたこのメロディーは好きで歌っていたというよりは、音楽の授業の時間が苦手だった私には、強制的に覚えさせられ歌わされていたイメージの方が強く残り手放しで凄いですねえとかこれは名演ですねとか思いながら聴くテーマではないかなあと感じてしまいます。
他モンクらしくはない音づかいで映画音楽のような可愛らしくロマンチックな演奏のエリントン・ナンバー I didn't know about you がメロディーとリズムも良いです。ボーナストラックの讃美歌の独奏 This is my story this is my song とかも嬉しいですね🎶🎹
私の中では割と喰わず嫌いをしてしまっているパット・メセニーですが、中古屋で見かけてデビュー盤 Bright Size Life 以来の2枚目購入してみました。何故メセニーを聴かなかったかと言えば、私の若い頃は、ギターフュージョンをかなり聴いていたのですが基準は聴くというよりはギターをコピーできるか？マネできるか？がだったからで、メセニーの音を聴いたりビデオを見てこれは太刀打ちできないしマネもできないと思ってしまったからです。社会人になるまでは、ジャズ研での参考とする音源以外は、ほぼギターレスの音楽は聴いていなかったからです。今はギターレスの音楽の方を多く聴いているので時代は変わるものです。本作はギターのメセニーの1992年に発表したグラミー賞作品ですが、この時点ではこのアート感を楽しめる音楽感は私にはありませんでしたね。
さてこのアルバム、ジャケットのデザインそのままの音楽で、絵画を見ているようなアルバムのトータルで聴かせる壮大なアート作品。それは最初のAbove The Treetops から始まりますが、カンボジアの子供たちの声をサンプリングしてメセニーがフォーキーなギターで被せてくると神々しい気分で既にジャズ界からは離脱です。（これはカンボジアの霊歌「Buong Suong」がベースとのこと）。Facing West は雄大な空にはばたくようなイメージに持って行って、Cathedral In A Suitcase では壮大な自然に包まれて、Finding And Believing では中近東へ旅をする。クライマックスは The Truth Will Always Be で静かなイントロから壮大なオーケストレーション。後半にうなるギターシンセに展開します。ちなみに、As A Flower Blossoms は短いながらも矢野顕子との共作で道に咲く小さまな花を矢野顕子節で表現している。
このライブも本人が歌うのではなく Babyface が自身が提供した曲などをそのアーティストと共演することがコンセプトのようで、1曲目は、クラプトンで有名な Change The World 。調べてみると、クラプトンの元のアルバムで Executive Producer は Robbie Robertson、Producer は Babyface （作曲は全く違う人で Tommy Sims, Gordon Kennedy, and Wayne Kirkpatrick となっています）なるほど、それで、クラプトンが頭から登場なわけです。実はこのライブではもっとクラプトンは演奏しているらしいのですが、大人の事情でカットされてしまい Babyface プロデュースの Change The World だけがアルバムに収録されているとのことでした。（いつかこういった音源は別売りで発売されるんでしょう）
いったい何時間のショーなのかはわかりませんが、Shanice Wilson、Stevie Wonder、K-Ci & JoJo, Kevon Edmonds, Melvin Edmonds、Beverly Crowderなどの多彩なアーチストの素晴らしいパフォーマンス。End Of The Road のサビは極上で、胸が熱くなります。何しろステージ構成も良く録音も良いのが、このアンプラグド。他のアンプラグドも、もっと聴いて見ようかと思います🎶
