Africa to America, the journey of the drum!
「アフリカからアメリカへドラムと共にやってきた」のタイトルで民族音楽を連想しましたが、ゴスペルを基調とした、クワイア４０名のゴスペル１０人編成のアメリカのアーバン・コンテンポラリー・アンサンブル・グループです。
結成は1969年でミネソタ州セントポールの Macalester College（マカレスター大学）にて結成されたグループで Macalester College OF Black Voices であったものが、1971年に Gary Hines がアンサンブルの統制をとり、Sound of Blackness の名前となったそうです。
アルバムは重厚なコーラスを基調とした現代的なバンド演奏です。レビューしときます。Hold On（Pt.1）はアフリカをイメージさせるパーカッションとゴスペルの荘厳なコーラスに続くイントロ。I'm Going All The Way は宗教的ではないダンサブルなナンバーで困難があっても頑張ってクリアーしていこうという曲。リードボーカルは Ann Nesby でパワフルで粘りと伸びのある歌声です。Ah Been 'Buked(Pt.1) の、ゴスペルの短いコーラスを挟んで、シングルにもなってヒットした I Believe。プログラミングしたリズムを用いたモダンなサウンドですが、ブランニューあたりで聴いたことのあるようなメロディーな気もするのですが見つかりませんでした。気のせいか？Hold On(Pt.2) のゴスペル・コーラスを挟んで、Everything Is Gonna Be Alright で、また人生への応援歌のような歌詞のモダンなナンバーで元気がでます。Sun Up To Sundown は、アフリカンな雰囲気のコーラスでつなぎをゴスペルから変えてきています。The Lord Will Make A Way はゆったりとしたブルージーな曲ですが、ここへきて宗教的な歌詞です。淡々と歌い上げ叫ぶボーカルがカッコ良い。ここでつなぎの曲は無く、He Took Away All My Pain 牧歌的なＡＯＲの雰囲気漂う元気ソングです。A Place In My Heart でバラードきました。美しいメロディーで伸びやかな歌声でかなり気分は盛り上がります。The Harder They Are The Bigger They Fall は，エレクトリック・ファンクで、やっぱりバラードの後はこうなる鉄板の展開でソウルフル＆パワフルです。そしてテーマである The Drum （Africa To America）は，パーカッションにナレーションとコーラス。テーマ部分の響きは Kibbles and Bits で歌詞は違いますがジョージの孫が歌っているフレーズにそっくりだったのが気になってしょうがない。続く African Medley（Royal Kingdoms, Rise, My Native Land）でテーマのアフリカが続きます。映画で使われそうな，アフリカを想起させるコーラスとパーカッションの曲で深いです。A Very Special Love はブラコン的なバラードで穏やかにう歌い上げてロマンチックです。Strange Fruit はアカペラで，カバーだそうでビリー・ホリデイの持ち歌でもあった黒人差別を告発する哀歌とのこと。Black Butterfly は，ミドルテンポのブラコン的な楽曲でミュート・トランペットがオブリガードします。Livin' The Blues は，ブルースです。やっぱりアレンジはアーバンな感じになってしまうんですね。この曲でこのアレンジは似合わないですがアルバムのコンセプトはこうですからしょうがないですか。ラストはaゴスペル Ah Been 'Buked(Pt.2)で締めくくりです。コンテンポラリーな楽曲でありながらゴスペルを基調とした重厚なコーラスで African Americanの「歴史」「精神」を相互に描いていて、たまに聞くのですが、いつでも素晴らしい傑作のお勧め盤。
Robert Anderson : vocals
Jamecia Bennett : background vocals
Robin Berry : harp
Dexter Conyers : vocals
Core Cotton : vocals
LaSalle Gabriel : guitar
Shirley Marie Graham : vocals
Trenon Graham : drums, percussion
Carrie Harrington : vocals, background vocals
Jayn Higgins : vocals
Gary Hines : arranger, drum programming, keyboards, piano
Jimmy Jam : arranger, drum programming, keyboards, synthesizer
Geoffrey Jones : vocals
Patricia Lacy : vocals
Terry Lewis : arranger
Eunique Mack : vocals
Renee McCall : vocals, background vocals
Ann Nesby : bass, vocal arrangement, vocals
Kevin Pierce : guitar
Alecia Russell : vocals
Nate Sabin : guitar
Larry Sims : trumpet
James Smith : vocals
Sounds of Blackness : instrumental, primary artist, vocals, background vocals
Billy Steele : keyboards, vocal arrangement, vocals
Jeff Taylor : drum programming
Libby Turner : vocals, background vocals
Franklin Wharton : alto sax
Kevin Whitlock : percussion
Stokley Williams : drums, percussion
Louis J. Wilson : tenor sax
Marcus Wise : tabla
David Wright III : baritone sax
Jimmy Wright : arranger, keyboards, organ, electric piano, synthesizer, vocals
Rev. Joseph Young, Jr. : rap
Gary Hines : producer
Jimmy Jam and Terry Lewis : executive producer, producer
1. Hold On(Pt.1)
2. I'm Going All The Way
3. Ah Been 'Buked(Pt.1)
4. I Believe
5. Hold On(Pt.2)
6. Everything Is Gonna Be Alright
7. Sun Up To Sundown
8. The Lord Will Make A Way
9. He Took Away All My Pain
10. A Place In My Heart
11. The Harder They Are The Bigger They Fall
12. The Drum(Africa To America)
13. Agrican Medley(Royal Kingdoms,Risek,My Native Land)
14. A Very Special Love
15. Strange Fruit
16. Black Butterfly
17. You've Taken My Blues & Gone
18. Livin' The Blues
19. Ah Been 'Buked(Pt.2)
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