James Cotton / Live At Antone's Nightclub

　2017年3月16日に喉頭がんで亡くなられた James Cotton (ジェイムス・コットン)の1988年発売の53歳の時のライブアルバムです。喉頭がんの手術を受けられたのは1990年ですから、その2年前となります。そう思って聴くと大分と迫力のある声で喉に負担はかっかているような気もします。

　さてこのアルバムよく見てみるとAntone's Record というレーベルから発売されています。1987年からAlligator Record (アリゲーター・レコード) に移籍しているはずかと思ってタイトルを見れば Antone's Nightclub　だから、このナイト・クラブが所有しているレーベルになるんですかね。まあ、そこは詳しくは、調べないでも良いかなと。

　「ミスター・スーパー・ハープ！」の紹介とともに、いつものジェイムスコットンのハープソロのイントロが始まり、ダブル・ストップのギターが絡みベースとドラムが入ってくる。そしてお馴染みの Blow Wind が始まる。いつものリズム隊の安定感ですが、Matt Murphy (マット・マーフィ) のギターが、いつもより歪みが少ないような気がしますが、ソロは絶好調に弾きまくっています。マットマーフィーはコットンと同じミシシッピ生まれ1948年にシカゴへ移住。ハウリン・ウルフのバンドに加わったのもコットンと同じ頃。ブルース・ブラザーズにも参加していたギタリストです。後はテンポは少し抑え気味で全体的に落ち着いたムードで、Nightclub だからか煽りは少なめの落ち着いた演奏で、音的には結構大きな箱の感じが録音から聞き取れます。中の写真があったので掲載しときます。

　Blow Wind、Oh Baby、Midnight Creeper なんかがオススメで、特にこのアルバムのMidnight Creeper は最高です🎵

harmonica, vocals : James Cotton

piano : Pinetop Perkins

bass : Calvin Jones

drums : Willie Smith

guitar : Luther Tucker, Matt Murphy

1. Blow Wind

2. Juke

3. It Ain't Right

4. Gone To Main Street

5. Oh Baby

6. Hoochie Coochie Man

7. Eyesight To The Blind

8. Midnight Creeper

▶ Blow Wind

▶ Oh Baby

▶ Midnight Creeper

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The Best Of Fourplay

　良質とはこのことと誰もが認めるフュージョン・サウンドの Fourplay (フォア・プレイ) のベスト・アルバム。といっても、長い歴史をまとめたベストではなく1st～3rd Fourplay (1991年)、Between the Sheets (1993年)、Elixir (1995年) のわずか3枚のアルバムの中から選曲されたベスト+新曲2曲のアルバムです。

　大手 Warner Bros.の、売れに売れていた Fourplay (フォア・プレイ) でのセールス戦略かと思っていましたが、事情は色々あることも推測されます。３作ともゴールド・ディスクを獲得した Fourplay 作ともゴールド・ディスクを獲得し、4作目の企画をする中、リー・リトナーが多忙のためレコーディングの先送りを申し出て、リトナーは、自主レーベル「i.e.ミュージック」を設立し更に忙しくなった。つまりは、このアルバムには新曲の2曲が収録されているということは、リトナーの脱退により同じメンバーだけでのアルバムの作成が出来なくなったため、その作品をお蔵入りさせることなく世に出すためにはこのベスト+2曲のアルバムが必要となった。また Fourplay は、ここで時代を一つ終えた訳ですから、バンドとしては継続はするが一つの区切りとしてこのアルバムを制作し、以降の Fourplay は、また異なるものとして迎えてほしいという意図も見えるような気がして大人の金勘定だけではないものと思われます。

ベスト・アルバムは単にヒット曲集が多いのでアルバムとして楽しむのはベストではなくそのアルバムを購入して楽しむ方が良いことが多いものですが、そう思って聞くとこのベストは、1枚のアルバムとしてもきちんと作りこんでいるようにも感じます。

　ボーカル曲をちりばめているのも、フュージョン・バンドとして固定した観念で楽曲を作製しているのではなく、ボーカルも楽器の一部としてバンドとしてのサウンドを追求しているという主張があるのかなあ。

　すべてが素晴らしいと言ってしまえるアルバムですが、1曲目のデビューアルバム収録された Max-O-Man、続く大ヒット作の 101 Eastbound、リー・リトナー作曲のこのバンドに対するメッセージが込められたと思われる 4 Play And Pleasure、マーヴィン・ゲイの名曲 After The Dance、マーカスっぽい（笑）Play Lady Play、王道のサウンド Any Time Of Day なんかがお勧めでしょうか。

　2017年7月にチャック・ローブが死去して2018年は活動休止。活動の成り行きはfourPlayのＨＰを見て見守るしかないようです🎵

【Fourplay】

keyboards : Bob James

guitar : Lee Ritenour

vocals(9),bass : Nathan East

drums : Harvey Mason

【Additional personnel】

synthesizer (3) : Harvey Mason Jr.

vocals (3) : Take 6

lead vocals (3) : David Thomas

vocals (6) : El DeBarge

vocals (9) : Chaka Khan

vocals (12) : Phil Collins

synthesizer (12) : Dan Shea

executive producer : Bob James

producer : Fourplay (3)

1. Max-O-Man

2. 101 Eastbound

3. Higher Ground

4. 4 Play And Pleasure

5. Chant

6. After The Dance

7. Bali Run

8. Play Lady Play

9. Between The Sheets

10. Amoroso

11. Any Time Of Day

12. Why Can't It Wait Till Morning (Remix)

▶ Max-O-Man

▶ After The Dance

▶ Any Time Of Day

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Soulive / Steady Groovin'

　2012年「Spark」からアルバムでの新譜が出ていないようですが solive.com で見ると完全に活動は停止してしまっているようです。erickrasno.com では、2022年2月現在ソロで Always というアルバムを発売しているのは確認しました。PVで見る限りはボーカルいりｎ軽めのファンクになっているようですね。

　購入してから気づいたのですが、これは私のジャズ・ファンク好きに火が付いたきっかけでもある Soulive のベスト・アルバムになります。つまり入門としては最適であると思います。車を運転するときとかにはベスト・アルバムは使えるので、どうせ購入することに変わりは無いのですがタイトルにBESTと付けるのはダサいとしても、ジャケットのどこかに書いておいて欲しいとは思いましたね。 どのアルバムからセレクトされているのかと言えば Doin' Something、Next、Soulive、Here To There の4枚から。おっと2枚持っていませんね。そのうち仕入れときます。

　Soulive は基本、ドラム、ギター、キーボードの編成でホーンをイレギュラーで取り入れることもあります。ベースレスなのでハモンドオルガンB-3のペダルが提案部分を請け負っています。オルガン・ジャズにファンク要素が入った進化系ですね。どの曲も良いですが、ホーンが入るとまた違ったノリが出てきて楽しめるなあ🎵　

drums : Alan Evans

guitar : Eric Krasno

organ, keyboards, clavinet : Neal Evans

alto sax : Sam Kininger

tenor sax : Jacques Schwartz-Bart

trombone : Fred Wesley

trumpet : Jeremy Pelt

Tracks 1, 4, 7 and 11 taken from the album "Doin' Something".

Tracks 2, 5 and 8 taken from the album "Next".

Tracks 3, 6 and 9 taken from the album "Soulive".

Track 10 taken from DJ Spinna's album "Here To There".

Track 11 previously unreleased in the US.

1. One In Seven

2. Flurries / alto sax : Sam Kininger

3. El Ron (Live)

4. Solid

5. Clap! / featuring Black Thought

6. Dig (Live)

7. Doin' Something / alto sax : Sam Kininger, tenor sax : Jacques Schwartz-Bart 

 trombone : Fred Wesley, trumpet : Jeremy Pelt

8. Alkime

9. First Street (Live)

10. All Up In It / producer, scratches, drum programming : DJ Spinna

11. Golden Lady

▶ One In Seven

▶ Flurries

▶ First Street (Live)

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Mike Stern / Odds Or Evens

　キーボードJim Beardをプロデューサーにしてドラムの Dennis Chambers も一部参加の Atlantic からの1991年リリースの4枚目、通算では5枚目のアルバムです。このユニットは1989年～1992年まで活動しています。マイルスバンドに参加は、1981年～1983年、1985年。1983年から1984年にかけてはジャコ・パストリアスのアルバム Word of Mouth に伴うツアーのバンドに参加しています。関係ないですがマイルスに参加の頃の肥満とは全く別人で瘦せていてカッコいいスターンのジャケ写です。

　アルバムとしては、作曲はほぼスターンで７曲目のみ奥様のレニ・スターンの作曲となっています。で、他は全曲マイク・スターンの作曲。メロディアスな感じが前面に出ている明るめのサウンドの1曲目 Keys から始まり、D.C. はデニ・チェンのイニシャルをとったメカニカルな音の配列の楽曲です。学生の時にコピーしていてわかったんですがスターンのこのメカニカルで不思議な音の配列はギターの指盤上を機械的に移動させているっぽいですね。Common Ground については、優雅なテーマのバラードで、ソロ部分の指グセもいつものスターンですが、構成がものすごく上手くて大好きな曲の一つです。タイトル曲の Odds Or Evens も、いつものスターン節ですが曲として作り込んでいる感じがします。Seven Thirty はやや渋めで Bob Berg のサックスが効果的な楽曲です。If You Say So については、メロディアスで明るく温かなテーマを中心に徐々に盛り上がっていくスターンの伸びやかなギターを気持ちよさそうに弾いています。Sandbox は素朴でシンプルな楽曲となっています。Walkie Talkie で最後もメカニカル路線のテーマに4ビート。全編にわたりスターンのクセがちりばめられていますが飽きはこないアルバムとなっています。スターンのクセはどの曲を聴いてもスターンとわかるもので、これが言葉であれば訛りが強い方言をしゃべっているようなものなんだろうなと、いつも思っています。ベースとドラムが二人参加で起用しているのも、このクセが強い方言に変化を持たせるためにメンバーを変えているんでしょうね🎵

guitar : Mike Stern

bass : Anthony Jackson (2, 4, 6), Lincoln Goines (1, 3, 5, 8)

piano, synthesizer : Jim Beard

drums : Ben Perowsky (1, 5, 8), Dennis Chambers ( 2, 3, 4, 6)

percussion : Don Alias

sax : Bob Berg

executive-producer : Christine Martin

producer : Jim Beard

1. Keys

2. D.C.

3. Common Ground

4. Odds Or Evens

5. Seven Thirty

6. If You Say So

7. Sandbox

8. Walkie Talkie

▶ Keys

▶ Odds Or Evens

▶ Common Ground

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Thad Jones / Motor City Scene

 

　デトロイト絡みのハード・バップのアルバムです。他にもデトロイト関係のアルバムと言えば、Kenny Burrell (ケニー・バレル) の Jazzmen Detroit がありました。Jazzmen Detroit に参加したメンバーは、「デトロイト生まれ」「デトロイト育ち」「おそらく関係ない人」でした。このアルバムの場合タイトルは Motor City Scene ですから出身や絡みは関係ないと言えばそうですが気になりますので、また調べて列記してみましょう。

「デトロイト生まれ」Tommy Flanagan「デトロイトに住んだことがある」Paul Chambers、Billy Mitchell「デトロイトで働いたことがある」Thad Jones、 Elvin Jones

「おそらく所縁が無い人」はAl Grey。Al Grey はこの頃 Thad Jones、Billy Mitchell とともにカウント・ベイシー楽団に所属していた縁での参加でしょうか。

　そしてもう一つネタがあります。本作は1959年のサド・ジョーンズの「Motor City Scene」、そして1960年には Donald Byrd, Pepper Adams、Kenny Burrellの共演する「Motor City Scene」が発表されています。Tommy Flanagan、Paul Chambersは両方参加です。レーベルは前者 ユナイテッド・アーティスツ、後者ベツレヘムと異なっています。さて意図があってのことなのか？何なのか？いずれにしろデトロイトのジャズメンによるの結束は強いようですね。

　本作はハード・バップでありますがファンキー度は若干抑えめです。出だしはゆっくり目のブルース Let's Play One です。フラナガンの可愛らしい旋律のピアノのイントロで始まり、これぞブルースと言った感じでとても良いです。Minor On Top も落ち着いた感じで知的な印象を受けます。Like Old Times はテーマの3巻の響きが気持ちよく、ダンサブルなナンバー。No Refill は情緒たっぷりのオールドタイムな優雅さが漂います。全体的に難しいことは抜きで丁寧な仕事です。コーヒー飲みながら、これを聴きながら本を読みウツラウツラしてしまったら気持ちよさそうで、楽な気持ちで聴いて心地よい一枚🎵

cornet, flugelhorn : Thad Jones

piano : Tommy Flanagan

bass : Paul Chambers

drums : Elvin Jones

tenor sax : Billy Mitchell

trombone : Al Grey

1. Let's Play One

2. Minor On Top

3. Like Old Times

4. No Refill

▶ Let's Play One

▶ Minor On Top

▶ No Refill

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B'z / Monster

　私らしくない所持品ですが、こんなのも実は持ってます。おそらくこれはカラオケの練習用に曲を覚えるために購入したものだと思われますが、いつどこで購入かは全く記憶にありません。

　ヤジオになってしまった現在はブルース・ロック主体でロックを聴いていて、私の日本のロックの記憶は30年以上前でストップしています。日本人はあまり聴いていないのでB'zなんて極めてレアですね。でも、サンボマスターは持ってます。

　高校生ぐらいの時には４４マグナム、ノヴェラ、マリノとかのライブには良く行ってて、ラウドネスはほんの少しかじりました。パンク系だと新宿のライブハウスのロフトに、アナーキー、スターリンなんかを見に行ったりしてました。関西系のバンドが強くて、ロフトでは関西→東京殴り込みギグなんてのも開催されたりしてましたね。懐かしい。B'zについては特に語る思い出はなかったので、日本の昔のロックバンドの話でお茶を濁してしまいました。

　TVでは見ることもありますが、普段はあまり聞かない B'z ですが、さすが日本の誇るスーパー・ビッグ・ロック・バンドです。聴いてみれば楽曲もロックばかりでなくバラエティ豊かで、職人によって作られた何か貫禄を感じます。ファンではありませんが、松本孝弘のギターは完璧なタイミングと緻密な音作りですね。スキが無い。ボーカルの稲葉浩志は、知ってはいましたが、何をやっても全てが稲場節で、知らない人が聞いてもこの人が歌っているとわかる。これが一流なんですね。

　でもカラオケのレパートリーにはきついかなあ。それにしてもコロナ以降カラオケを歌う機会は皆無になってしまい、スナック、ラウンジにも全く足を運ぶことはなくなりました。いつになったら気にせずに遊びに行ける日が来るのか？早く終わってほしいものです。

1. All-Out Attack

2. Splash!

3. ゆるぎないものひとつ

4. 恋のサマーセッション

5. ケムリの世界

6. 衝動 〜Monster Mix〜

7. 無言のPromise

8. Monster

9. ネテモサメテモ

10. Happy Birthday

11. ピエロ

12. 雨だれぶるーず

13. 明日また陽が昇るなら

14. Ocean 〜2006 Mix〜

▶ ゆるぎないものひとつ

▶ Monster

▶ 明日また陽が昇るなら

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George Benson / Breezin’

　タイトル曲の Breezin' の作曲は Bobby Womack (ボビー・ウーマック)、リズムギターは Donny Hathaway (ダニー・ハサウェイ) の Live にも参加していた Phil Upchurch (フィル・アップチャーチ) のブルージーなフレーズ満載。

　当時はこのようなジャンルを横断したタイプの音楽は クロスオーバー と呼ばれていて、まさにベンソンのギターはジャンルをクロスオーバー（交差）したサウンドであったといえます。テクニック面ではすでに完成していただけに、これまでとそう変わることはないですが、ハーヴィー・メイソン（ドラム）とフィル・アップチャーチとスタンリー・バンクス（ベース）によるグルーブ感にあふれるタイトなリズムセクションをバックにしているだけに、ギターが気持ち良く歌っています。

　This Masquerade は、かなり流行っていてラジオでもかかりまくっていた記憶あり、ベンソンは最優秀インストゥルメンタル・パフォーマンス賞を、アル・シュミットは最優秀アルバム技術賞を受賞し、また、ベンソンとトミー・リピューマは、最優秀アルバム賞と最優秀男性ポップ・ヴォーカル・パフォーマンス賞にもノミネートされています。このアルバムでも何気なく凄いフレーズの連発なんだけど、無理がないのでギターを聴いた人に凄いと思わせないのがこの人のまた凄いところでしょうか🎵

これでお買い得5枚目の終了

guitar, vocals：George Benson 

piano, clavinet : Jorge Dalto

electric piano, Moog synthesizer : Ronnie Foster

rhythm guitar : Phil Upchurch  

percussion : Ralph MacDonald

bass : Stanley Banks

drum: : Harvey Mason

producer : Tommy Lipuma

recorded by, mixed by – Al Schmitt

1. Breezin'

2. This Masquerade

3. Six to four

4. Affirmation

5. So This is Love?

6. Lady

▶ Breezin'

▶ This Masquerade

▶ Lady

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