Groove Grass ‎/ Groove Grass101

 　10年以上このアルバム聴いてませんでした。どんなアルバムだっけか？と記憶をたどるもさっぱり思い出せませんので聴きながら調べてみました。

　アルバム名 GrooveGrass は GrooveGrass® 101 Featuring The GrooveGrass Boyz™ 

　一般常識から再確認すると、🄬は登録商標、™は “Trademark” の略で、商標登録を済ませていない段階でも使用できるマークです。 登録商標とは異なり、法的な独占権は持ちません。 出願中や未出願の段階で使われるケースが多く見られます、とのこと。

　なるほど、音楽業界は結構アーチスト名とかも商標登録しててレコード会社が変わると名前が使えないとか聞きますよね（Princeとか、P-Funk とか）。でも商標登録マークを印刷物にまで入れるのは、たまに見ますがそれほどポピュラーでもないような気がします。つまり、かなり商標登録とかに神経使ってるアーチストのようです。

　と書いてきましたが実は察しがついています。アルバムの名前から察するにブルーグラスに関連する音楽とは想像がついていましたが、聴き始めると打ち込み系のファンク・ロックのリズムにスチール系のギターの音です。参加アーチストを眺めていたら、3曲目 Walkin’ After Midnight などに、Bootsy Collins の名前があります。プロデューサーではありませんが、サウンド的に、このアルバムに深く関与していることは間違いない。つまり以前に P-Funk、Funkadelic、Parliaments などが名前が何で違うのかと思ったらレーベル変えると以前の名前が使えなかったりすることからと理解したことを思い出しました。つまり Bootsy も音楽の登録問題には関わってきたことなので、しっかりとここら辺を明記しているのかと推測しました。ちなみに、このバンドはアルバムが２枚しか出ていなくて、あまり深いこと掘ってる情報にめぐり合わなかったので、AIに聞いてみました。

　The GrooveGrass Boyzは、ブルーグラス、ファンク、フリースタイルミュージックを融合させた音楽グループです。レコードプロデューサーでセッションミュージシャンのスコット・ラウスが、自身のブルーグラスやカントリーソングのダンスミックス実験から、1987年にサイドプロジェクトとして結成しました。ラウスは、この音楽ジャンルを「グルーブグラス」と名付けました。

　ファクトチェックはしていませんが、ほぼ嘘はつかれていないと思われます。ここで気づきましたが、プロデューサーの Scott Rouse がこの音楽ジャンルを GrooveGrass® としたので、Bootsy は関係ないようです。勝手な想像でした。

　参加ミュージシャンですがドブロの Jerry Douglas の名前に覚えはあるのですが所有音源の検索では見つかりませんでした。おそらくスライドギターにハマっていた時に Acoustic Guitar Magazine で特集が組まれていたので youTube とかでは見ていたので知っている感じ。 ギターの Doc Watson は、James Cotton / Baby, Don't You Tear My Clothes のゲストで参加してたぐらいです。Bootsy Collins に関しては数限りなく音源ありますので書けません。Scott Rouse も、おそらくこれ以外に音源無いかと思いますが誰かのバックで打ち込み作成していたら聴いているものはあるかもしれません。

　おそらく、このアルバムは P-funk 関連を買い漁っていた時に変わり種で見つけたんで購入したものかと思いますが、特殊な世界なので面白がって購入したものの忘れ去ってしまったアルバムなのかと思います。

　企画ものなので、ブルーグラス好きならリピートしていたかと思いますが、私は愛聴まではたどり着きませんでした。・・が今聴いて悪くはないです。聴いていると小学校の時に、運動会でフォークダンスの時にかかっていたような曲もあったりします。かなりダンサブルですが、P-funk 系のようにふざけてはいませんので、現代の小学校なら使えるかもしれないとも思いまます。これは、行きつけの音楽好きの集う「おでんバー」でオジサンたちに聴かせて反応を見てみたいです。意外と受けたりするような気もします。

　ブルーグラス＝カウボーイ＝牛ですか。なるほどアメリカですね。曲のレビューはしなくても良いかなって感じです🎶

executive producer : Thud Rippington

producer, engineer : Scott Rouse

1. Cypress Groove

vocals : Doc Watson, Scott Rouse

dobro : Jerry Douglas

guitar : Doc Watson

instruments : Scott Rouse

2. Howdy

vocals : Minnie Pearl

banjo, fiddle, mandolin : Eric Silver

instruments : Scott Rouse

3. Walkin’ After Midnight

vocals : Bootsy Collins, Scott Rouse

bass , drums : Bootsy Collins

instruments : Scott Rouse

4. Let It Rain

vocals : Bootsy Collins, Doc Watson, Scott Rouse

instruments : Scott Rouse

5. Deep River Blues

vocals : Scott Rouse, 

vocals (sample) : Doc Watson

instruments : Scott Rouse

6. Little Cabin On The Hill

vocals : Bootsy Collins, Scott Rouse

soloist  : Steve Kaufman

steel guitar : Robbie Turner

bass , drums : Bootsy Collins

mandolin, fiddle : Randy Howard

instruments : Scott Rouse

7. Stuck Like Glue

bass, drums, vocals : Bootsy Collins

instruments : Scott Rouse

8. Salty Dog Blues

vocals : Mac Wiseman, Scott Rouse

backing vocals : Gene Wooten, Jason Carter, Mike Bubb, Scott Rouse

guitar : Scott Rouse, Steve Kaufman

banjo : Rob McCoury

dobro : Gene Wooten

fiddle : Jason Carter 

mandolin : Ronnie McCoury

instruments : Scott Rouse

9. Wabash Cannonball

vocals : Bootsy Collins, Doc Watson, Scott Rouse

guitar : Scott Rouse, Steve Kaufman

bass : Bootsy Collins

banjo : Bernie Leadon

mandolin : Randy Howard

steel guitar : Robbie Turner

instruments : Scott Rouse

10. Blue Moon Of Kentucky

vocals : Doc Watson, Scott Rouse

guitar : Scott Rouse, Steve Kaufman

bass , drums  : Bootsy Collins

banjo : Bernie Leadon

fiddle, mandolin : Randy Howard

instruments : Scott Rouse

11. Stand By Me

vocals : Scott Rouse

instruments : Scott Rouse

▶ Howdy

▶ Blue Moon of Kentucky

▶ Stand by Me

定年退職して延長をしないことにしたので、音楽以外のことをしばらく「ノージョブ定年 NoJobTeinen」と言う別ブログに書いてみることにしました。

　　

定年退職するので・・・

 定年退職して延長をしないことにしたので、音楽以外のことをしばらく「ノージョブ定年 NoJobTeinen」と言う別ブログに書いてみることにしました。

直ぐにやめたら、すいません。

George Benson & Count Basie Orchestra ‎/ Big Boss Band

　Count Basie は既に存命ではありませんが、その遺志を引き継ぐ Count Basie Orchestra とBenson の共演の1990年作品で、スタンダードやベイシー・バンドの定番を収録しています。Benson の魅力を引き立てるアレンジは Frank Foster が担当しています。Benson はゴージャスなビッグバンドの演奏が楽しくてしょうがないように歌いギターを弾き、スキャットしています。ここまでテンションをあげてくれれば聴いているほうも高揚してくるもの。

　一流は何をやっても一流です。1980年代のポップ寄りブラコン系フュージョンも素晴らしいですが、スイングするサウンドをバックに演奏する Beson も痛快で、再びジャズ路線に回帰した天才ギタリストのアルバムとして注目を浴び、そのキャリアの中でも異色の一枚となっているようです。

　いったんブラコン路線に走っていた Benson が何故このアルバムを制作したのか？といえば、Benson が存命だったBasie とアルバムを創る約束を交わしていたが、そのプランがベイシーの存命中に果たされることが出来ずなかったので、その遺志を引き継ぐ「Count Basie Orchestra」との共演という形で、その7年後に実現したとのことです。

　それでは全曲聴きながらのレビューです。

　「Without A Song」1929年のミュージカル Great Day. T が初演のスタンダード。さすが本家の美ビッグバンドで、音圧と格式が違います。Benson のボーカルも決まっていて、あれほど好きではなかった歌声が好きになってしまいます。後半のテンポアップしたところからも痛快。「Ready Now That You Are」チカラ余りガラガラの声での迫力のスキャットはインパクト抜群です。ギターソロもノリにノッテいてハイテンションぷりに圧倒されます。「How Do You Keep The Music」1983～1991年まで Count Basie Orchestra 在籍の女性ボーカル Carmen Bradford との共演です。この録音は1990年ですから、在籍中のお抱えシンガーということですね。素晴らしい歌声なので念のため検索してみたら、やっぱり華奢な美人である訳もなく、でっかい黒人のオバさんでした（失礼）「On Green Dolphin Street」定番ですがイントロからアレンジが凝っています。テーマ部分のインパクトをメロディーではなくアクセントに持って行くとこが天才的なアイデアです。Frank Foster も並ではない方です。「Baby Workout」？シンセベースですか？ と思たら Richard Tee でした。これはオーケストラが Benson に寄せているにくい演出で、最初は８ビートのR＆Bで演奏してからビッグバンドのスイングに変わる演出でした。なるほど。「 I Only Have Eyes For You」いかにも Basie な曲の王道路線。こういったアルバムは飛び道具ばかりだと陳腐になりますので基本路線に忠実にといった感じですね。「Portrait Of Jennie」1939年に発行された Robert Nathan の小説を原作とする1948年のアメリカ映画の主題歌ですね。映画のストーリーは「ある日、貧しい画家イーベン・アダムスはニューヨークのセントラル・パークで昔の人のような服装をした不思議な少女ジェニーと出会う。彼女をモデルに描いた絵が認められ、アダムスは画家として芽が出かける。再びジェニーに出会ったアダムスは彼女が美しい女性に成長していることに驚く」なるほどそんな感じの優しい曲調です。良いです。「Walkin' My Baby Back Home」軽快で楽しい楽曲は  Fred E. Ahlert  の1930年のポピュラーソングでこれをもとに映画も作られたのだとか。芸術性を求めた作品も良いですがこういった娯楽性を感じる楽曲も大好きです。聴き進めているうちに Benson の歌声も違和感なくこのバンドにハマって自然に聞こえます。「Skylark」Skylark は「ひばり」で、飲食業界ではファミレスが有名ですが、ジャズ界では1941年の発表されたスタンダードが有名です。歌詞はこんな感じですSkylark, Have you anything to say to me, Won't you tell me where my love can be, Is there a meadow in the mist, Where someone's waiting to be kissed 乙女なラブソングですね 。メロディーラインの流れも素敵な曲です。Benson のゆったりとしたオクターブ奏法のソロもピッタリハマってます。モンクありません。「Basie's Bag」Count Basie Orchestra ですから、最後の〆は楽しく締めくくります。寄り道ですが、聴きながらジャズでよく曲名で使われる Bag って何だろうと思って調べてたら明快な答えは無かったんですが、おそらく発端は Bags Groove の Bag ではないかと思われ、この Bags は作曲者の Milt Jackson のあだ名が Ｂａｇｓ で「目の下のクマ」のことにらしいです。単純明快なテーマで楽しくソロを持ち回りできるジャズの名曲で似たような構造の楽曲を、Bags Groove に敬意を表して、なんとかBag って名前を付けのがジャズ界では定番化したのかなって勝手にたどり着きました。

　Benson が一流であったとはいえ、持ち味をこれだけ引き出せたのも楽団も素晴らしいです。どの曲が良いかと言えば正直全部良いのですが、On Green Dolphin Street なんかを歌っている気持ちよさそうな歌とギターとのスキャットとかは良いですし、異色の作品としては、エレクトリックなソウル調の１６ビートから始まりスイングするビッグバンドにつながる Baby Workout なんかはアレンジの上手さが光ります。ベースパートはキーボードで代用していて私の大好きな Richard Tee が弾いているのは今回聴き直しての発見でした。

 お買い得セット Original Alubum Series のこのセレクトはまさに王道で中々のセレクションまさにお買い得なんですが、ライナーノーツが無いのがちょっと寂しいかな🎶

producer, vocals, guitar : George Benson

bass : Cleveland Eaton

drums : Duffy Jackson

guitar : Charlton Johnson

piano : Carl Carter

sax : Danny Turner, David Glasser, Doug Miller, Frank Foster, John Williams , Kenneth Hing, Tim Williams

trombone : Bill Hughes, Clarence Banks, Mel Wanzo

trumpet : Bob Ojeda, Byron Stripling, Mike Williams , Sonny Cohn

arranged by Frank Foster

1. Without A Song

2. Ready Now That You Are / featuring : The Robert Farnon Orchestra

3. How Do You Keep The Music Playing / vocals : Carmen Bradford, piano, keyboards : Barry Eastmond, bass : Ron Carter

4. On Green Dolphin Street

5. Baby Workout / 

brass : Earl Gardner, James Pugh, Jon Faddis, Keith O'Quinn, Larry Farrell, Lewis Soloff, Paul Faulise, Randy Brecker

keyboards : David Witham, Terry Burrus

keyboards (bass) : Richard Tee

percussion : Bashiri Johnson, Ralph MacDonald

6. I Only Have Eyes For You

7. Portrait Of Jennie

8. Walkin' My Baby Back Home

9. Skylark

10. Basie's Bag

▶ Without A Song

▶ On Green Dolphin Street

▶ Skylark

　　

George Benson / Tenderly

　1989年に発表したスタジオ・アルバムで、McCoy Tyner 、Ron Carter、Louis Hays 、Al Foster等の最高のメンバーでスタンダードをコンテンポラリーなジャズに仕上げている作品です。プロデューサーは Tommy LiPuma。アルバムとしては、オーケストラの入ったボーカル曲あり、スタンダードなコンボスタイル、ソロギターもなんかもあり多彩な Benson を楽しむことができます。ただ私的にはベンソンのボーカルはそれほど好きではない。

 　ギタリストとしてもメチャクチャ好きってことは無いですがギター弾きではあるので、Ibanez や Fender から出ている Signature Model も欲しいとは思ったことはあります。あとFender からでているアンプは価格の割に良いかと思ったので相当迷いましたが、結局これも購入せずでした。

 

　それでは、これも有名なアルバム Tenderly を再度聴きながらレビューしていきます。

　「You Don't Know What Love Is」映画 Keep 'Em Flying (1941) に書き下ろされたスタンダード。ストリングを入れて、映画音楽らしく優雅な曲にしています。Benson のボーカルは大袈裟でもなく丁度良いぐらい。ボーカルメインです。「Stella By Starlight」正調なバップにしています。飛び道具のオクターブ・スキャットは入れずにひたすらピッキングしているのが珍しい。ギターの音もブットいし McCoy Tyner のピアノソロも素晴らしい。「Stardust」こう言ったメンツとのスタンダードであれば Benson の歌物も良いです。発音も聴きやすいしギターソロも気合が入ってます。「At The Mambo Inn」元曲は Bobby Woodlen's Harlem Mambos (1953) で、コンガが印象的なマンボでホーンも素敵な曲で、それを上品なアレンジにしています。テーマのスライド部分で弾くところがリズミカルでトリッキーでセンスあり。やっぱりギター上手いです。すごく良い。「Here, There And Everywhere」ビートルズのアルバム「Revolver (1966)」に収録された曲です。レノンが寝込んでいた際、マッカートニーは庭のプールサイドに座ってギターを弾きながら作曲を始め、レノンが起きた頃には曲のほとんどが出来上がっていたそうです。有名なスターの流行り曲をレコードセールスのために入れたパターンではなく確かに良い曲です。さすが Benson です。ボーカルもかなり良い出来です。このアルバム好きかも「This Is All I Ask」Nat King Cole が The Very Thought of You (1958) に収録したのが最初で作曲は Gordon Jenkins。古き良き感覚が満載で暖かい。ここでも McCoy Tyner のピアノが素晴らしいサポートと控えめながら効果的なソロで、ボーカルとピアノが主役みたいな感じです。「Tenderly」色々な人が演奏していますが、Kenny Burrell の弾くヤツが好きでした。しかしこの演奏も改めて聴くとかなりアレンジ・音色・テクニックとも凄くて甲乙つけがたい。私の Walkman の再生リスト★★★★★ に入れときました。さすがタイトル曲。「I Could Write A Book」 Rodgers and Hart のミュージカル Pal Joey (1940) への書下ろしのスタンダード。コンサートの終わり感を演出する選曲とアレンジでエンディングもフェイドアウトにするところが、いつまでも続く感じの演出でおしゃれです。

ので、タイトル曲のケニー・バレル風の Tenderly はやはり一番の推し。Stella By Starlight はお手本として数々の教則本に採譜されている通りの名演。最後の I Could Write A Book なんかも、コンパクトにまとまったコンボの王道スタイルが素敵だと感じます。

　このアルバムは、5枚組のお買い得パッケージのうちの一枚ですが、改めて聴き直して、今回の Tenderly が一番のお気に入りになりました🎶

guitar : George Benson (1 to 5, 7, 8)

vocals : George Benson (1, 3 to 6, 8)

bass : Ron Carter (1 to 6, 8)

drums : Al Foster (6), Herlin Riley (2-5) , Louis Hays (1,6)

percussion : Lenny Castro (4, 5)

piano : McCoy Tyner (1 to 6, 8)

producer : Tommy LiPuma

1. You Don't Know What Love Is / Don Raye, Gene DePaul

2. Stella By Starlight / Ned Washington, Victor Young

3. Stardust / Hoagy Carmichael, Mitchell Parish

4. At The Mambo Inn / Bobby Woodlen, Grace Sampson, Mario Bauza / Frederick Lincoln-Guirty

5. Here, There And Everywhere / John Lennon/Paul McCartney

6. This Is All I Ask / Gordon Jenkins

7. Tenderly / Jack Lawrence, Walter Gross

8. I Could Write A Book / Richard Rodgers / Lorenz Hart

▶ Stella By Starlight

▶ Tenderly

▶ I Could Write A Book

　　

George Benson / Give Me The Night

　大御所 Quincy Jones (クインシー・ジョーンズ) が全面プロデュースした1980年リリースの世紀の傑作アルバムと言われる50万枚以上を売り上げ、グラミー賞で3部門を受賞する大ヒット作。楽曲、構成、録音、録音メンバーとも、全てにおいて素晴らしい完成度でジャンルにとらわれない音楽が魅力の作品です。

　このアルバムは単体で購入ではなく、ギタースタイルとして勉強しとかなければ思い立ち購入した５枚組のお買い得盤のうちの一枚で、ライナーノーツとかは入っていないので、音源のみの情報収集には安価なシリーズです。

　 発売当時、この分野は全く興味が無い分野であったのですが、ラジオなどでずっと流れていましたので Benson はもともとはジャズ系の大御所であるとは薄々思っていた程度でした。そんな勘違いをさせてくれたのは、やはりクインシーという人のプロデュースが大きいことは間違いないようです。この当時の Quincy Jones プロデュースで、作品提供が Rod Temperton という布陣は、このアルバムの前年に発表された Michael Jackson  (Off The Wall)  と全く同じ。Quincy は成功の方程式をこの布陣で築き上げていたようで、昔っぽさはあるものの現代のポップ、ブラコンに通ずる音作りが凄い。またこのアルバム Herbie Hancock、Lee Ritenour、Louis Johnson、Richard Tee などのお馴染みの大御所が参加しているのもゴージャスで捨て曲も無し。

　さて手放しに誉めぱなしであった Give Me The Night 再度聴いてレビューしていきます。

　「 Love X Love」作曲アレンジとも Rod Temperton のハイセンスなブラコンで Benson のボーカルもイヤミが無くて聴きやすい。「Off Broadway」これも作曲アレンジとも Rod Temperton です。元々のトラックがしっかりしているので歌物でなくとも、しっかりとブラコン基調の素晴らしい演奏。Lee Ritenour がギターで参加していますがどれだろう。おそらく装飾音が砂目なのでテーマと最初のギターソロでしょうか。Benson は、スキャット部分だけで暴れていると思います。うーんカッコ良い。「Moody's Mood」ボーカルは Patti Austin で、さすが余裕のある歌いっぷり、Benson も負けじと歌うボーカルメインの楽曲です。昔のジャズみたいで良い雰囲気ですが音が全く新しくクリアです。「Give Me The Night」ここでタイトル曲の登場です。当時は熱狂的にあちらこちらで曲がかかってました。当時のディスコでもかっかていたと思うのでこれで踊ったオジサンは多いのではないでしょうか。Quincy プロデュースで、Rod Temperton 作品提供の最高傑作のひとつで、売れる要素が凝縮されています。そしてヒットの裏には Herbie Hancock がいて、シンセベースに Richard Tee もいたりしたのが今回の発見です。「 What's On Your Minds」私のスキではない Benson のボーカルパターンが見え隠れしていますが、Quincy の力でねじ伏せられているようです。アーチストの希望も叶えながら、リスナーにも聴きやすいようにしてくれる心遣いを感じます。「Dinorah,Dinorah」EW&F の曲をジャズよりにしたようなアレンジと曲調です。バッキングボーカルに Patti Austin が少し味付けに参加していたり、シンセが Herbie Hancock だったりしますが皆さん姿を表に出さずに裏方に徹しているプロ根性を感じます。印象に薄い曲ではありますが、作っている時は楽しいかもしれません。「Love Dance」 アコースティック・ギターが Lee Ritenour でBnson はボーカルのみでの参加で品が良い。こうゆうのは有りです。「Star Of A Story(X) 」曲名がSFっぽくて曲調も少し変わってます。あまり好みでは無いかも「 Midnight Love Affair」 キーボードに George Duke も出てきました。Herbie、Richard Tee もいて録音メンバーはかなり豪華ですが、曲的には Christopher Cross の Arthur's Theme（ニューヨークシティセレナーデ）と日本の歌謡曲を足したような感じが少し古めかしい。「Turn Out The Lamplight」 Benson が歌い方を変えて別人のようです。これが良いとは思いませんが、好きではない Benson ではないので聴けます。スイート系ボーカルものです。

　聴き始める前の昔の印象では、もっとイケイケのヒットパレードのようなアルバムの印象だったのですが、それほど派手では無かったですがアルバムとしては特に前半で盛り上がって全体にも良かった感じです🎶

produce : Quincy Jones

recording and mixing assisted at Kendun Recorders, Burbank, CA, and Cherokee Recording Studio, Hollywood, CA

strings recorded at Cherokee Recording Studios, Hollywood, CA

1. Love X Love / Rod Temperton

guitar, lead vocals : George Benson

backing vocals : Diva Gray, Jim Gilstrap, Jocelyn Allen, Patti Austin, Tom Bahler

keyboards : Greg Phillinganes

bass : Abraham Laboriel, Louis Johnson

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

sax, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

trumpet : Jerry Heby

2. Off Broadway / Rod Temperton

guitar : George Benson, Lee Ritenour

keyboards, synthesizer : Greg Phillinganes

bass : Louis Johnson

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

saxophone, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

trumpet : Jerry Hey

3. Moody's Mood / Eddie Jefferson, James Moody

solo vocal : Patti Austin

guitar, vocals : George Benson

keyboards, synthesizer : Greg Phillinganes

bass : Abraham Laboriel

drums : John Robinson

4. Give Me The Night / Rod Temperton

guitar, Lead Vocals : George Benson

guitar : Lee Ritenour

backing vocals : Diva Gray, Jim Gilstrap, Jocelyn Allen, Patti Austin, Tom Bahler

electric piano : Herbie Hancock

synthesizer : Michael Boddicker

synth Bass : Richard Tee

bass : Abraham Laboriel

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

sax, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

trumpet : Jerry Hey

5. What's On Your Minds / Glen Ballard, Kerry Chater

guitar, lead vocals : George Benson

guitar : Lee Ritenour

electric piano : Richard Tee

synthesizer : Michael Boddicker

bass : Abraham Laboriel

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

sax, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

trumpet : Jerry Hey

6. Dinorah,Dinorah / Ivan Lins, Vitor Martins

lead guitar, scat : George Benson

backing vocals : Patti Austin

synthesizer, programmed by : Herbie Hancock

electric organ [Yamaha YC-30], piano [acoustic], electric piano [Fender Rhodes Electric Piano] : Claire Fischer

electric piano [Fender Rhodes Electric Piano] : Greg Phillinganes

bass : Louis Johnson

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

sax, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

trumpet : Jerry Hey

7. Love Dance / Ivgan Lins, Paul Williams, Vitor Martins

lead vocals : George Benson

electric piano [Fender Rhodes], synthesizer : Herbie Hancock

acoustic guitar : Lee Ritenour

bass : Abraham Laboriel

drums : Carlos Vega

percussion : Paulinho da Costa

8. Star Of A Story(X) / Rod Temperton

guitar, lead vocals : George Benson

guitar : Lee Ritenour

backing vocals : Diva Gray, Jim Gilstrap, Jocelyn Allen, Patti Austin, Tom Bahler

electric piano [Fender Rhodes Electric Piano], synthesizer, programmed by : Herbie Hancock

synthesizer : Michael Boddicker, Richard Tee

bass : Abraham Laborielg

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

9. Midnight Love Affair / David "Hawk" Wolinski

vocals : Patti Austin

guitar, lead Vocals : George Benson

guitar : Lee Ritenour

keyboards : George Duke

synthesizer : Richard Tee

synthesizer, srogrammed by : Herbie Hancock

trumpet : Jerry Hey

sax, flute : Kim Hutchcroft, Larry Williams

drums : Carlos Vega

10. Turn Out The Lamplight / Rod Temperton

guitar, lead Vocals : George Benson

backing vocals : Patti Austin, Tom Bahler

guitar : Lee Ritenour

keyboards : Greg Phillinganes

synthesizer : Richard Tee

bass : Louis Johnson

drums : John Robinson

percussion : Paulinho da Costa

▶ Love X Love

▶ Give Me The Night

▶ Turn Out The Lamplight

　　

George Benson / Weekend In LA.

　1976年に Warner Bros に移籍してからの1年後の1977年録音、1978年発売のL.A.ロキシー・シアターでのライブで、レコード盤では2枚組のライブアルバム。フュージョン系に転じてセールスも順調で脂がのっている時期です。

　ただこのアルバムは単体で購入ではなく、ギタースタイルとして勉強しとかなければ思い立ち購入した５枚組のお買い得盤のうちの一枚で、ライナーノーツとかは入っていないので、音源のみの情報収集には安価なシリーズです。

　 当時のベンソンがブラコンに転向した時に「メロー」というキーワードで売っていたからなんでしょう。本アルバムのタイトル「Weekend In LA.」には「メローなロスの週末」という邦題がついてが、あまりセンスは無いような気がします。Breezin’ が頭の中の記憶よりもチャラかったので、その翌年のライブもそんなもんかと思って再度聴きましたが、アルバムとしてかなり完成されていて、ベンソンのギターの上手さとブラコンでも適合してしまうギターのトーンの美しさと発音も堪能できます。余り好みでない歌手としての George Benson ですが、ブラコン歌手としての盛り上げ方もライブでは良かったです。ヒットは当然の作品といった感想です。コマーシャルではありますが、Breezin’ よりもチャラさは感じませんでした。 

　それでは既に聴き直していますが、さらに注意深く聴き直していきましょう。

　「Weekend In L.A.」ベンソンの作曲でタイトル曲です。都会的なアーバン・フュージョンでテーマメロディーもキャッチー、軽快なリズムで Jorge Dalto の軽いエレピ・ソロも聴きやすい。George Benson も王道のギターソロで、トリッキーではなく気持ちよい。「On Broadway」この２曲目が素晴らしい。原曲は1963年発売のソウルで、ユニット Leiber and Stoller のカバーらしい。作曲は Barry Mann, Cynthia Weil のコラボレーション。ボーカルは Donny Hathaway を感じながら、名物のボーカルとギターのスキャットがこれでもかと出てきて、いやなとこは微塵もありません。いや素晴らしい。「Down Here On The Ground」On Broadway が楽し過ぎたので、次の曲をベンソンが楽しそうに歌うのは我慢しましょう。気持ち良さそうですが、ここが私の趣味ではないとこです。「California P.M. 」この時代で流行っていた曲想の、ブラコン的な感じはないフュージョン曲です。かなりテクニカルな演奏ではあるのですが、何かチャラさが出てしまうのは Benson が余裕過ぎるからでしょう。「The Greatest Love Of All 」ホイットニーの1986年のカバーで有名な Greatest Love of All ですが、ベンソンがやるとこうなります。ベンソンもシングル・カットしていて、R&B chart top-ten に入っていたようです。「It's All In The Game」 1911年作曲の Melody in A Major に、1958年に歌詞をつけて Tommy Edwards がリリースした曲で、Nat King Cole が歌ったのが一番なところでメジャーな録音でしょうか。本録音では、もはや歌の上手い金持ちオジサン的なところばかり感じてしまいます。「Windsong」タイトなインストもので、歌心を感じるギターとソウル魂を感じる後半のリズム隊のしまった演奏が魅力的です。ウェス系のギターというより Grant Green 系のピキピキした発音と音色です。やはりきちっとギタリストとしてアルバムを完成させてくれれば、もっと好きになっていたかもしれないです。「Ode To A Kudu」丁寧で柔らかなギター独演で始まり、静かにピアノとベースが入ってきてドラムはブラッシングのみ、ひたすらベンソンの弾くギターを引き立てます。軟体動物のように指盤の上を動くベンソンの指が想像できます。これはまた凄い演奏でした。覚えてませんでしたが名演で観客もヤンヤの大興奮。「Lady Blue」ライブですから、ショーですからファンの為に歌も歌わなければなりません。メローソウルですね。Breezin’ で This Masquerade の大ヒットを放った Leon Russell の楽曲です。ここら辺は許せます。「We All Remember Wes」ウェスにちなんだ Stevie Wonder の楽曲です。ひたすらオクターブ奏法で、Stevie Wonder をモロに感じるソウルサウンドの曲は楽しいです。バラエティ色豊か過ぎですよね。ストリングスは後から入れたんでしょうか。「 We As Love」最後は バンドのキーボードの Ronnie Foster のインストバラードです。コードとメロディが美しく音を散りばめるようなベンソンのギターも素晴らしい。

　ベンソンはギターも歌も一流ですが、歌に限って言えば私はジャズを歌うベンソンは好みではやはり好みでないことは再確認できましたが、ブラコン・ソウルタイプのベンソンはかなり好みのものもあります。成功してからはベンソンは純粋に自分が好きな音楽を録音するようになるのですが、そういったものはマニア過ぎて正直聴きづらい部分もあったりします。それも含めてこうやって色々な音楽を背景も含めて聴きながら書いていると一流ミュージシャンが、商業的センスのあるプロデューサーと出会うとこうなるというところは面白い🎶

lead guitar, vocals : George Benson

acoustic piano, keyboards : Jorge Dalto

synthesizers : Ronnie Foster

rhythm guitar : Phil Upchurch

bass : Stanley Banks

drums : Harvey Mason

percussion : Ralph MacDonald

additional string ensemble arrangements : Nick DeCaro

producer : Tommy LiPuma

recorded live at The Roxy Theatre in West Hollywood, California, Sept. 30th, Oct. 1st & 2nd, 1977.

1. Weekend In L.A. / George Benson

2. On Broadway / Barry Mann, Cynthia Weil, Jerry Leiber, Mike Stoller

3. Down Here On The Ground / Gale Garnett, Lalo Schifrin

4. California P.M. / George Benson

5. The Greatest Love Of All / Linda Creed, Michael Masser

6. It's All In The Game / Carl Sigman, Charles Dawes

7. Windsong / Neil Larsen

8. Ode To A Kudu / George Benson

9. Lady Blue / Leon Russell

10. We All Remember Wes / Stevie Wonder

11. We As Love / Ronnie Foster

▶ On Broadway

▶ Greatest Love of All

▶ Ode To A Kudu